Bankier Andy Beal duikt weer op in Vegas

De steenrijke bankier Andy Beal is weer gesignaleerd in het Bellagio Casino. Hij zou gepokerd hebben tegen Jennifer Harman, Phil Ivey en Eli Elezra. Beal werd bekend doordat hij tussen 2001 en 2006 regelmatig om onwaarschijnlijk veel geld pokerde tegen The Corporation, zoals het verbond van highstakes spelers werd genoemd.

Voor zover er betrouwbare berichten zijn, gaat het nu bij lange na niet om zoveel geld en zou Beal gewoon zin hebben gehad om wat te pokeren. Bankier Beal’s vermogen wordt geschat op rond de één miljard dollar. Hij is eigenaar van de Beal Financial Group, waar onder meer banken en investeringsmaatschappijen deel van uitmaken.

Het verhaal van Andy Beal

Op zoek naar wat ontspanning belandde Beal in 2001 het Bellagio in Las Vegas. Hij ontdekte al snel dat hij het liefst heads up speelde, Limit Texas Hold’em. De hoogste stakes waren voor Beal niet hoog genoeg. Begon het nog bij $10.000/$20.000 blinds (al fors hoger dan de gebruikelijke $4K/$8K game), later werd gespeeld met $30K/60K, $50K/$100K en af en toe zelfs $100K/$200K blinds.

Aangezien geen pokerspeler ter wereld genoeg geld had om op die limieten te spelen, vormen ze een groep die samen geld op tafel legde. Één speler zou dan namens de groep spelen tegen Beal. Wie de heads up aanging met Beal, wisselde per keer. Zomaar wat namen van The Corporation: Doyle Brunson, Todd Brunson, Jennifer Harman, Ted Forrest, Chip Reese, Howard Lederer, Phil Ivey, Gus Hansen, Barry Greenstein. Dit legendarische pokerverhaal is prachtig opgeschreven door Michael Craig in het boek The Professor, the Banker, and the Suicide King. Inside the richest game of all time.

Andy Beal staat nog steeds bekend als de pokerspeler die het meeste geld won in één dag, namelijk $11.7 miljoen dollar op 13 mei 2004. Kort daarop stopte Beal met poker toen achtereenvolgens Todd Brunson en Howard Lederer het verlies meer dan goedmaakten. Niet omdat Beal niet zoveel wilde verliezen, maar omdat hij zijn meerdere had moeten erkennen in Lederer. Met de woorden: “I thought I could master this game, but obviously I haven’t”, nam Beal afscheid. Hier houdt het boek op, maar het verhaal ging verder.

In 2006 dook de bankier weer op. In de eerste drie weken van februari bezorgde hij The Corporation opnieuw kopzorgen door al snel $10 miljoen te winnen. Phil Ivey besloot tegen Beal te gaan spelen. Hij won in drie dagen zo’n $16.6 miljoen van Beal, die het weer voor gezien hield. Nu is Beal terug, maar zijn de pokerspelers een stuk rijker geworden. Vooralsnog is er geen samenwerkingsverband gesloten.