Voor het tweede jaar in successie mag de pokerwereld een lange adempauze nemen: de finale van het WSOP Main Event, het belangrijkste pokertoernooi van het jaar, wordt pas in november gespeeld. Genoeg tijd, in ieder geval, om uitgebreid kennis te maken met de negen kanshebbers. Het is misschen wel een bonter, interessanter gezelschap dan ooit – dus dat belooft wat. Vandaag seat 4: oude rot Kevin Schaffel.
Seat 4
Kevin Schaffel
Leeftijd: 51
Chips: 12.390.000
Als ervaring het enige zou zijn dat zou tellen in het poker, dan had Kevin Schaffel het kampioenschap al in de spreekwoordelijke broekzak. De man speelt al vier decennia poker en naar eigen zeggen verdient hij daar een aardig extra centje mee – al is hij nooit fulltime pro geweest. Met Main Event cashes in 2004 (42e) en vorig jaar (ergens rond plaats #300) is Schaffel na Ivey de meest geroutineerde speler van dit specifieke toernooi.
De man uit Florida omschrijft zichzelf graag als ‘kalm’ en ziet zijn rust aan tafel als zijn grootste kracht. Hoewel Schaffel misschien geen grote naam is, reist hij toch al enige tijd het circuit af. Zeker toen zijn drukkerij enkele jaren geleden minder rendabel werd door de algehele misère in de print-industrie, is hij zijn inkomen meer aan meer gaan aanvullen met poker. In het Seminole Hard Rock Casino in zijn thuisstaat sleept hij met regelmaat leuke bedragen weg van de tafels. Toch zal het prijzengeld dat hij met zijn optreden in november op gaat strijken al zijn vorige verdiensten in het niet doen vallen. Om over sponsorcontracten maar te zwijgen: PokerStars was er als de kippen bij om hem een deal aan te bieden en hij zal in november met hun logo op zijn jas de kaarten oprapen.
Kansen:
De Unibet quote van 15,00 reflecteert Schaffels stack: de oudste speler aan de finaletafel start als zesde in chips. Om vanuit zo’n positie terug te komen en alsnog het toernooi te winnen, moet je vermoedelijk iets meer ‘gamble’ in je hebben dan deze oude rot tot dusver tentoongespreid heeft. Aan de andere kant is het, gezien zijn ervaring, niet zo gek waarschijnlijk dat Schaffel enorme fouten zal maken die hem in no-time de kop kosten. Eén van de eerste eliminaties zal hij dus zeker niet worden en dat is gunstig voor zijn kansen. Want als er eenmaal een mannetje of vijf is afgevallen, kan een goede run op het juiste moment elk van de spelers – en dus ook Schaffel – het Wereldkampioenschap opleveren.
