Alex van der Werf: Van HC-finalist naar Expeditie Robinson?

Alex van der Werf liep in december de finaletafel van de Dutch Open op een haar na mis, maar is nu op zoek naar een samensmelting van een hele andere orde. De ondernemer met poker als hobby wil namelijk meedoen aan de ultieme uitdaging: Expeditie Robinson.

Dit jaar laat Expeditie Robinson voor het eerst sinds acht jaar weer onbekende Nederlanders toe in Expeditie Robinson. Er is plek voor vier stuks tussen een groep bekende Nederlanders. Bekend gezicht bij de Holland Casino Poker Series Alex van der Werf heeft zijn zinnen gezet op deelname aan dit spelprogramma, dat fysiek en mentaal het uiterste vraagt van de kandidaten. Van der Werf werd bij de Dutch Open eind 2016 nog twaalfde en liep dus net de finaletafel mis. Zijn beste resultaat in het Holland Casino stamt uit 2015, toen hij in Breda een €550 Deepstack toernooi won voor ruim €12K. Vorig jaar werd Van der Werf vierde in het Main Event van de Enschede Poker Series voor ruim €6K. In totaal heeft Van der Werf zo’n €35K aan cashes bijeen gespeeld bij de Holland Casino Poker Series.

Deelnemen aan Expeditie Robinson, het is een longshot, maar wie niet waagt, wie niet wint. Uit alle duizenden aanmeldingen worden de vijftig Expeditie-aspiranten met de meeste stemmen en vijftig door de jury uitgekozen Expeditie-aspiranten geselecteerd voor een selectieweekend, waarbij uiteindelijk vier deelnemers overblijven. Het is dus zaak om bij de jury in de smaak te vallen of heel veel stemmen te verzamelen.

PokerCity sprak met Alex van der Werf (34) over zijn poging om deelnemer te worden aan Expeditie Robinson en uiteraard spraken we ook over poker.

Waarom lijkt het je mooi om mee te doen aan Expeditie Robinson?
“Ik ben altijd al een fanatieke spelletjesfreak geweest en Expeditie Robinson en Wie is de Mol? zijn twee programma’s die ik altijd kijk. Ik vind het twee hele leuke spellen. Vooral Expeditie Robinson biedt fysiek en mentaal een leuke combinatie. Nu er de mogelijk is om als onbekende Nederlander mee te doen, heb ik mezelf meteen opgeven. Fysiek kapotgaan heb ik altijd mooi gevonden. Expeditie Robinson is natuurlijk heel zwaar en wat betreft survival skills zal ik nog wel het een en ander moeten leren. Het back-to-basics gaan, vind ik ook een heerlijk gevoel. Ik heb tijdens mijn studie een halfjaar stage gelopen in Brazilië, toen ben ik twee keer in het Amazonegebied geweest. Mijn gelukkigste periode daar was in de jungle in de hangmatten, onbereikbaar en heel eenvoudig. Dat is ook echt fantastisch.”

Als diehard fan van Expeditie Robinson heb jij Fatima natuurlijk in actie gezien toen ze won in 2012. Ben jij ook zo fanatiek?
“Ik kan ook heel fanatiek worden, maar ik wil ook wel enigszins sympathiek overkomen. Fatima verbaasde mij op persoonlijk vlak wel. Dat ging wel heel erg achter de rug van anderen om qua stemmen en dergelijke. Maar je moet daar ook niet te naïef in zijn, dat is onderdeel van het spel. Als je mee doet, moet je ook voor de overwinning gaan. Soms moet je dan sluw of gemeen zijn, maar ik zou als deelnemer proberen om de juiste balans te vinden tussen sympathie en fanatisme.”

Welke elementen uit het pokerspel komen goed van pas bij Expeditie Robinson?
“Je moet goed in de gaten hebben hoe je in de groep ligt. Moet je je best gaan doen, domineren of juist passief zijn. Moet je misschien bluffen en mensen voor de gek houden om te overleven? Bij het inschatten van dat soort situaties heb je als pokeraar een voordeel, omdat je vaak situaties en mensen moet inschatten. Op dat vlak is poker zeker een handige hobby om te hebben.”

Het wordt zeker geen makkie om door te dringen tot dat gezelschap van vier onbekende Nederlanders die mee mogen doen aan Expeditie Robinson. Je hebt nog wat stemmen nodig, of de jury moet je selecteren voor het selectieweekend.
“Ja dat klopt, met de likes gaat het lastig worden, maar gecast worden door de jury is denk ik minstens zo belangrijk. Ik ben dankbaar voor iedere stem die ik krijg en ik vind het geweldig om te zien hoe het gedeeld wordt op Facebook door mijn vrienden. Het zou echt geweldig zijn als ik mee zou mogen doen, het is een echte once in a lifetime experience. En nu is die kans er, dus vind ik dat ik ervoor moet gaan.” Stemmen op Alex van der Werf kan nog tot 20 maart via deze link.

Hoe staat het met je plannen op pokervlak?
“Poker is voor mij een hobby mét ambitie, zeg ik altijd als mensen mij ernaar vragen. Ik zou graag een keer een Main Event winnen bij de Holland Casino Poker Series. Ik ben in Enschede al een keer vierde geworden, zo’n diepe run wil je vaker zien natuurlijk. Na een mooie cash zou ik dan ook wel een keer het MCOP Main Event spelen. Ik maak ook wel buitenlandse pokertripjes, maar nog niet de hoge buy-ins. Ik zou duurdere toernooien alleen maar spelen met met poker verdiend geld. Anders ben je misschien ook niet klaar om in zo’n veld te spelen, die balans moet wel goed zijn. €500 in een casino is niks, maar in het gewone leven blijft het veel geld en die scheiding moet je altijd blijven maken. Ik hou al mijn pokerresultaten bij in een bestand, dat is mijn spiegel.”

Je hebt niet de ambitie om fulltime te gaan pokeren?
“Ik zou het iedere dag kunnen en willen doen, maar het is zeker niet mijn werk. Er zijn heel veel spelers beter die er langer in zitten, dus daar moeten nog stappen gezet worden. Aan de andere kant zoals ik het nu doe, heel fanatiek maar ook nog veel dingen ernaast, dat vind ik een fijne combinatie. Ik weet niet of ik ooit de druk zou willen hebben om enkel van poker te leven. Dan zou ik van mezelf ook eerst wat resultaten willen zien die reden geven om dat te gaan doen. Ik zit zelf momenteel in een hele slechte run. Met een paar jongens uit Breda en omgeving hebben we het veel over poker en houden we elkaar een beetje scherp. ‘Was de beslissing goed?’, is eigenlijk het enige waar het om gaat, maar in een slechte run is het lastig om daaraan vast te houden. Je neemt dan wel eens beslissingen die niet ideaal zijn, wat aangeeft dat je er misschien even uit moet stappen.”

Over welke jongen uit Breda hebben we het dan?
“Die jongens dat zijn Paul Berende, Sven Jacobs, Jorik Heerkens, Joost Putters. Met dat groepje bespreken we veel situaties. Naast het poker proberen we ook leuke dingen te doen, het poker socialer te maken. Poker is vrij solistisch en we proberen een soort teamgevoel te creëren. We zijn heel fanatiek in het spelletje, ieder op zijn eigen niveau. Maar buiten het poker leer je ook op andere vlakken van elkaar. De balans tussen lichaam en geest om zo in een betere mindset te pokeren, daar zijn we ook mee bezig.”

Hoe lang ben je al fanatiek met het pokerspel bezig?
“Ik heb poker zo’n vier jaar geleden echt ontdekt. Daarvoor wel eens iets gestort, maar nooit serieus. Vier jaar geleden speelde ik een keer de weekly in Breda. Ik werd meteen tweede en sindsdien heb ik de smaak te pakken. Ik ontdekte dat er een ranking werd bijgehouden en toen kwam de competitiedrang weer naar boven.”

In je Twitterbio omschrijf je jezelf als ‘Ondernemer, liefhebber van sport & poker, interesse in economie & politiek’. Wat onderneem jij?
“Samen met een compagnon heb ik een importzaak in noten en gedroogd fruit. Wij importeren grondstoffen voor de levensmiddelenindustrie. We importeren wereldwijd en we leveren aan de Benelux en Duitsland. Mijn vak is vooral risicomanagement en trading, mijn compagnon doet meer de algemene zaken. In poker zit ook een risicofactor en dat risicogevoel trekt mij kennelijk heel erg aan, dat triggert mij. In het bedrijf hebben we te maken met prijstendensen, fluctuerende markten. De marges zijn heel klein dus we moeten overal bovenop zitten. Je moet soms je verlies kunnen nemen. Dat is ook één van de moeilijkste dingen in poker en niet een van de populairste onderwerpen om over te praten als pokeraar.”

We gaan zeker op je stemmen voor Expeditie Robinson! De kans dat we je eerder aan de pokertafel zien dan op televisie is vermoedelijk vrij groot. Wanneer speel je weer toernooien bij de Poker Series?
“Volgend weekend in Venlo ben ik er weer bij en speel ik in ieder geval de Deepstack en het Main Event en afhankelijk van hoe dat gaat eventueel ook wat side events. En bedankt voor de stemmen!”

Stemmen op Alex van der Werf kan nog tot 20 maart via deze link.