De autoriteiten van de ministaatjes Antiqua en Barbuda overwegen wederom een klacht in te dienen bij de wereldhandelsorganisatie de WTO vanwege de recente aanval van de FBI op de grote pokersites. De landen voelen zich benadeeld door wat zij een schending noemen van het vrije handelsverkeer tussen landen.
Wat is het geval? Beide landen geven vergunningen uit voor het aanbieden van online kansspelen. In deze landen is deze sector erg belangrijk. Na het toerisme is online gaming zelfs verantwoordelijk voor de meeste banen.
In 2005 stapte de landen ook al naar de WTO en werden daar zelfs in het gelijk gesteld. Zij noemen het Amerikaanse verbod op online gokken illegaal en protectionistisch. Immers in de VS is live gokken op veel plaatsen wel toegestaan en ook het online gokken op paardenrace mag. In 2005 werden beide landen overigens door de WTO in het gelijk gesteld.
De juridisch adviseur van de landen heeft overigens wel een mooie vergelijking. Mr. Mendel stelt:
“I don’t think there’s another country in the world that puts people in jail for engaging in trade that’s lawful under international law. It’s as if Antigua would put Americans in jail for selling pineapples.”
Beide landen willen komende week overleggen welke stappen zij zullen gaan ondernemen. De schade voor hun economie wordt door experts geschat op tientallen miljoenen dollars. De landen dreigen met het niet langer betalen van eigendomsrechten op Amerikaanse muziek, software, games etc.
