Column Julien Nuijten: Variantie en streaks

Variantie en streaks

Het lijkt een beetje op een easy lifestyle. Auto’s, Audemars Piguet horloges, huizen, reizen. En het enige wat de internet pokerprofessional ervoor hoeft te doen is een paar uurtjes per dag achter z’n 30″ schermen te zitten en een leuk spelletje te spelen. Je hoort alleen maar de succesvolle kanten van elk verhaal, omdat als een pokerpro verliest maakt het vaak wordt afgeschreven als slechte variantie, terwijl het als normaal wordt beschouwd als dezelfde speler veel wint. Het leven van een pokerpro kent ook zeker zijn negatieve kant, elk voordeel heb z’n nadeel.

Als professionele pokeraar ben je helemaal je eigen baas. Jij bepaalt wanneer je werkt, hoe lang, en je moet je eigen werk beoordelen. Je zal echter altijd afhankelijk zijn van variantie. Je zal gemiddeld een bepaald bedrag winnen (of verliezen, maar daar gaan we natuurlijk niet vanuit), maar in de praktijk zit je altijd aan de positieve of negatieve kant van dit gemiddelde. Als je dan jezelf moet beoordelen over een verliesperiode, is het erg moeilijk om objectief te oordelen over de prestatie die je hebt neergezet. Het is namelijk een feit dat je perfect kan spelen en alsnog zomaar 20 buyins kan verliezen. Met deze gedachte in je achterhoofd is het heel makkelijk om “lui” na te denken over een slecht nettoresultaat en het zo af te schrijven op pech, en verder te gaan door gewoon meer te pokeren en uit de negatieve variantie te komen.

De meeste spelers merken het wel als ze echt tilten, maar er zit zoveel tussen je A-game en complete tilt in. Vaak word je onderbewust beinvloed door allerlei factoren, dat kunnen dingen zijn als MSN-gesprekken naast je pokertafels of dat je deze week al 15 buyins achter staat. Ik noem het onderbewust, want je merkt het haast niet en het uit zich in subtiele verschillen in oplossingen die je bedenkt voor veel voorkomende situaties. Bij mezelf merk ik dat wanneer ik veel verlies sta, ik op zoek ga naar marginale situaties om grote potten te spelen, terwijl er waarschijnlijk meer waarde zit in een kleinschaligere aanpak. Flops te gemakkelijk 3-betten en voor stacks spelen met flushdraws, bijvoorbeeld, of preflop in positie 4-betten en een all-in callen met handen als JJ, TT, AQ. Dit soort dingen zijn moeilijk te herkennen omdat het vaak marginale beslissingen betreft, maar dat zijn wel de beslissingen die een groot verschil in je winrate kunnen uitmaken.

Het is moeilijk aan jezelf te zien, maar hoe weet je dan wanneer er echt iets mis is of dat je iets kan afschrijven aan pech? Er is niet echt een duidelijk antwoord op deze vraag maar belangrijker is dat het antwoord niet relevant is! Of je nou wint of verliest zou niet moeten uitmaken voor de tijd die je investeert om eens goed jouw spel onder de loep te nemen. Poker is een spel dat constant evalueert en je moet altijd proberen een stap voor te lopen op je tegenstanders, en dat is moeilijk als jouw tegenstanders dat ook tegen jou proberen te doen.

Het enige waar het om gaat is dat je het maximum uit je handen haalt, en omdat je nooit kan weten of je dat doet omdat nettowinsten of verliezen daar niet per se wat over zeggen, moet je altijd bezig zijn met je spel te verbeten. Ook als je de laatste 100.000 handen je game verslaat voor 10 big blinds per 100 handen, moet je tegen jezelf kunnen zeggen dat je misschien goed hebt gerunt en dat je niet lui wordt met het blijven verbeteren van je spel. Denk er maar over na: als je over 100.000 handen verlies staat is het excuus “variantie” heel makkelijk om je ervan te weerhouden om je spel objectief te analyseren, en domweg verder te spelen op de manier waarop je dat al deed. Maar als je quitte draait over 100.000 handen is het pech. Zo werkt het natuurlijk niet. Zelfs als je dat denkt en je er niet echt aan stoort dat je zo lang geen winst hebt gemaakt, moet je er andersom ook zo over denken. Heb je een goede run moet je daar ook niet overenthousiast over worden. En dat is iets wat veel pokerspelers verkeerd doen, ze verwachten om zoveel te winnen en kijken er verder niet meer naar om.