Column Rolf: Poker Inside

Ons eigen praatprogramma op PokerCity. Dat was in vijf woorden onze insteek toen we zo’n jaar geleden besloten Poker Inside op te zetten. Wij vonden dat op televisie er alleen maar toernooipoker en glamourachtige shows waren, maar eigenlijk niets over juist datgene wat misschien wel het meest interessant is: topspelers inhoudelijk vragen naar hun beweegredenen, hun onderscheidende kwaliteit & hun belevenissen. Ook op internet was er op dat moment nauwelijks iets wat voorzag in deze behoefte. En dus besloten Nicky & ik samen de stoute schoenen aan te trekken – ieder een schoen. 😉

De rest is historie. Poker Inside heeft in korte tijd een belangrijke plaats verworven in de pokerjournalistiek, met als kernwoorden: Inhoudelijke gesprekken, niet bang om kritisch te zijn, maar altijd respectvol en met voldoende ruimte voor plezier & grapjes. In eerste instantie puur begonnen als maandelijks programma vanuit VakZuid in Amsterdam, nemen we tegenwoordig ook live op (dus zonder enig knip- of plakwerk) vanaf de belangrijkste live evenementen in Nederland. Succesvol begonnen bij de Master Classics, hebben wij dit recept herhaald bij de Dom Classics en de Venlo ViP Days.

We hebben al vele grote gasten bij ons aan tafel gehad – en daar zijn we zeer blij mee. (Een overzicht van alle uitzendingen tot nu toe) Immers, de kwaliteit van een uitzending wordt altijd bepaald door de hoofdgast. Als presentatoren kunnen wij in vorm zijn of niet, en natuurlijk is het onze taak het maximale uit een gast te halen. Maar lukt het niet of wil de persoon in kwestie gewoonweg niets kwijt, wel dan zijn we natuurlijk kansloos – ongeacht of wij als presentatoren vonden dat we zelf juist prima in vorm waren.

Voor deze column heb ik een persoonlijke top 5 gemaakt van wat ikzelf onze leukste of meest spraakmakende uitzendingen vond. In volgorde van goed naar beter:

5. (ex aequo) De live uitzendingen bij de Master Classics 2009 met Marciano Vink (video) en Fatima Moreira de Melo (video)

Prachtige uitzendingen! Twee voormalige topsporters die uitleggen wat precies hun passie is voor poker, en hoe zij hun topsportmentaliteit uit resp. het voetbal en het hockey hebben geprobeerd over te brengen naar het poker. De uitzending met Fatima was bovendien de eerste keer dat er een dame zat in Poker Inside. En toeval of niet: mijn co-presentator Nicky was actiever & complimenteuzer dan ooit! Leuk dus om te zien hoe een dame aan tafel de gehele atmosfeer kan veranderen / verlichten, en hoe het woordje “hufter” plotseling iets heel lieflijks kan krijgen.

Bovendien had de uitzending met Fatima ook nog eens de mooiste cameo-appearance van allemaal. Kijk maar hoe haar partner Raemon Sluiter, toch een geweldige ster uit het internationale tennis, al vanaf 06:20 in het programma braafjes aan de rail staat te wachten met haar broodje kroket, om na lang hemmen en hawen op 07:38 dat broodje dan maar daadwerkelijk te bezorgen. Een voormalig wereldster als veredelde ober dus. Met andere woorden: Ook privé heeft Fatima de wind eronder!

4. Thijs Wessels & Pieter de Korver (video)

De eerste uitzending van ons tweede seizoen. In een iets andere setting, met nieuw toegevoegde items als de “Fantasy Poker League”, “Dilemma’s” en het “Moment van de Maand”. Iets meer duopresentatie dan dat het voorheen was: ik als presentator, en Nick als sidekick. En voor het eerst tijdens een studio-aflevering met twee gasten in plaats van slechts één – en gezien de interactie tussen gasten & presentatoren was dat geen slechte zet.

Er ontstond een mooie discussie over speltactieken tussen de vooral op ‘gevoel’ spelende Pieter en de toch meer theoretisch geschoolde Thijs, op dat moment respectievelijk de regerend Europees Kampioen en de winnaar van het 2009 HCSOP klassement van PokerCity. Bovendien was Pieter zeer openhartig over hoe zijn titels hem hebben veranderd, en over zijn feitelijk (voor een Europees Kampioen) nogal bescheiden sponsorpakket. Een mooie show dus, met aanzienlijke nieuwswaarde.

3. Rob Hollink (video)

Een uitzending die alleen al legendarisch te noemen is door de opening. Immers, het standaard openingspraatje tussen Nicky & mij wordt dit keer gedaan door Gerthein Boersma in zijn Rolf impersonificatie – kortom met pruik, muts etc., en met het PLO boek van Rob & mij demonstratief in de hand. Alles geheel in lijn met Gerthein’s hogelijk gewaardeerde filmpje Kijken of we kunnen presteren, jongen – de Rolf Slotboom Story. Dit keer was de grap extra goed, omdat Rob Hollink het spelletje gewoon meespeelde door de vermomde Gerthein vrolijk te begroeten als “Hey, Rolf”. En geloof het of niet: op een concurrerend forum was er zelfs iemand die dit intro gebruikte om mijn gedrag flink af te zeiken – niet beseffend dat het hier niet ging om Rolf zelf, maar om Gerthein die mij persifleerde.

Ook de uitzending zelf was zeer de moeite waard. Rob Holink (quote: Nicky) vind ik sowieso één van de meest interessante personen in het poker, en al zijn verhalen over roulette, Golden Ten of hoe hij het poker benadert maken natuurlijk prachtige televisie. Ook het stukje over zijn aandeel in de Constant Rijkenberg affaire (die door een post van Rob op het PokerNews forum in gang was gezet) was zeer spannend. Nicky was hier vrij kritisch en dat was mijns inziens niet volledig terecht, gezien de grote durf die Rob had getoond in deze affaire. Maar de reactie van Rob en de daaruit voortvloeiende discussie waren even op het scherpst van de snede.

2. Bart Spijker (live bij de Dom Classics 2010) (video)

Een mooie uitzending, omdat die tijdens het Main Event van de Dom Classics plaatshad – waar Bart op dat moment nog inzat. (En sterker nog: dit event bijna zou winnen.) Hij had de dag ervoor al enkele opmerkelijke potjes gespeeld waarop we uitgebreid ingingen, en bovendien was Bart zeer openhartig over zijn mogelijke tekortkomingen als speler. Hij kwam op beeld precies zo over als hij in het echt is: open, charismatisch, en met het hart op de tong.

Twee leuke momentjes vonden plaats bij het onderdeel “Backing”. Bart staat er natuurlijk om bekend een kleine groep Nederlandse spelers structureel te backen voor de grote live toernooien, vier of vijf spelers die hij niet alleen van goede kwaliteit acht maar die hij tegelijk ook als vriend beschouwd. Maar het zoeken naar de naam van “één van de meest aardigen die erbij zit” (Jasper Wetemans)… dat kostte hem gewoon een halve minuut! (20:42-21:12)

Misschien nog wel interessanter: Zijn reactie op Nicky’s vraag of hij Lex Veldhuis ook had gebackt voor High Stakes Poker. Een vraag die Bart na enige omwegen ontkennend beantwoordde, want “voor High Stakes Poker mag je niet gebackt worden – en regels zijn regels, Rolf”. Kijkt U het stukje tussen 25:44 en 26:15 – en oordeel zelf.

1. Constant Rijkenberg (video)

Onze allereerste uitzending. En wat voor één! Het was vlak na de winst van Constant bij de EPT San Remo. Na de geruchten over zijn mogelijk te veel verkochte percentages, naar buiten gebracht door Rob Hollink en later Lex Veldhuis, was het Pokernews forum (waar hij ook veel procenten had uitstaan) volledig ontploft. De hoofdrolspeler, Constant zelf, begon zich echter meer en meer afzijdig te houden naarmate de aanvankelijk euforische stemming was omgeslagen in puur anti-Constant sentiment. Geen enkele keer had hij nog op camera gereageerd op alle geruchten, maar bij ons verdedigde hij zich uitgebreid op alle aantijgingen.

Het was ons eerste openbare interview, en dus was het voor Nicky & mij een echte balanceeract. Immers, het was verre van 100% zeker dat Constant schuldig was, en hoewel het er inderdaad op leek dat niet alles zuivere koffie was, hadden wij natuurlijk niet heel veel harde bewijzen. Bovendien verdiende Constant natuurlijk respect dat hij, zonder enige voorwaarden vooraf, de durf had te verschijnen in een show waar hij wist dat hij kritisch benaderd zou worden.

Daarvoor verdiende hij respect – en die hebben we ook geprobeerd hem te geven. Maar ik wilde ook concrete antwoorden, bijvoorbeeld op wat nu de exactedeal was op welk moment in het toernooi, het precieze prijzengeld wat hij had gewonnen, hoe het zat met de affaire-Ernesto, en wat er nu eigenlijk gebeurd was bij de EPT Monaco (waar hij een hand voortijdig muckte in een all-in situatie terwijl hij niet eens drawing dead was). Het was voor het eerst dat Constant op camera hierover concrete antwoorden had gegeven die ondubbelzinnig waren, en dus niet voor mererlei uitleg vatbaar. Met andere woorden: zeker iets waar zijn backers wat mee konden!

Dit alles gaf onze eerste uitzending een geweldige nieuwswaarde. We stonden meteen prominent op de kaart, waarbij we bewust niet te hard hadden doorgebeten (immers, wie zou in de toekomst nog als gast willen komen als ze wisten dat ze vervolgens in de show keihard konden worden afgeserveerd?), maar waarbij we op enkele cruciale punten wél hard genoeg durfden door te bijten. Een mijns inziens gelukte balanceeract dus, met voelbare spanning door de gehele uitzending, en met bovendien een erg geslaagde begin- en eindgrap.

Wat laatste woorden

Net buiten deze top vijf gevallen: De uitzending met Steven van Zadelhoff vanaf de Dom Classics 2010, waarbij hij uitgebreid inging op het item van dat moment: zijn problemen met de Belastingdienst in relatie tot zijn verhuizing naar Malta (video). Niet alleen zijn openhartigheid was prachtig, ook het feit dat hij puur en alleen voor onze uitzending naar het HC Utrecht was gekomen in deze moeilijke tijden, verdiende grote waardering.

Het was slechts een minpunt onzerzijds waardoor deze aflevering niet in de top vijf is komen te staan: de werkelijk belabberde geluidskwaliteit. En dat staat dan ook met stip op nummer 1 voor onze verbeterpunten voor de toekomst: zorgen dat te allen tijde het geluid tiptop in orde is. Immers, dat verdienen onze gasten! En het zorgt bovendien ervoor dat we steeds dichter kunnen komen bij ons einddoel: proberen met onze beperkte online middelen toch een programma te maken van tv-kwaliteit.

Elke week beschrijft Rolf Slotboom, Team captain van Team Holland Poker, zijn leven als pokerspeler en alle ervaringen, kennis en anekdotes die daarbij horen. Heb je zelf vragen of interessante pokerhandjes die je graag besproken ziet worden, stuur deze dan op naar [email protected]

aanjtwit