Erick Lindgren was tien miljoen dollar schuldig

In een bijzonder openhartig interview tegenover Bluff Magazine vertelt gevallen held Erick Lindgren over zijn gokverslaving. Hoewel Lindgren al meer dan een decennium een succesvol pokerspeler is, bouwde hij enorme schulden op door slecht bankrollmanagement, sportsbetting en side-bets voor grof geld. Volgens Lindgren liepen zijn schulden op tot wel 10 miljoen dollar, hij liet zich opnemen in een verslavingskliniek.

Erick Lindgren was jarenlang de poster-boy voor de Amerikaanse pokerdroom. Een doorsnee Amerikaan die – met succes – van poker zijn beroep had gemaakt. Lindgren vergaarde maar liefst $8,5 miljoen dollar aan live toernooi earnings en had daarnaast een maandelijks salaris bij Full Tilt waar je U tegen zegt. Er kwam zoveel geld binnen, dat Lindgren tegenwoordig wel miljonair moet zijn. Niet is minder waar.

In een interview met bluffmagazine vertelt Lindgren openhartig over de schaduwzijde van het leven als professioneel gokker. Het afgelopen jaar doen er geruchten over Lindgren de ronde, het balletje kwam aan het rollen naar aanleiding van een topic op TwoPlusTwo. Max ‘$kill Game’ Weinberg maakte publiekelijk bekend dat Lindgren hem $11.000 schuldig was en weigerde te betalen. Al snel melden zich meer schuldeisers, waaronder Haralabos ‘Bob’ Voulgaris. Volgens Voulgaris was Lindgren hem meer dan een bedrag met nog wat meer nullen verschuldigd.

Uit het interview blijkt dat Voulgaris hem krediet verschafte waarmee hij kon gokken op sportwedstrijden. Lindgren won aanvankelijk, maar begon daarna grof te verliezen. Hij vergokte regelmatig $50.000 of zelfs $100.000 dollar per wedstrijd en leverde tegelijkertijd ook in bij de grootste cashgames in Bellagio. In een maand tijd verloor Lindgren maar liefst zes miljoen dollar. Op het dieptepunt stond Lindgren zelfs tien miljoen dollar in de min. Hij leende meer geld, onder andere bij Full Tilt, waar de leencultuur de normale gang van zaken was.

Uit een interview dat Pokernews hield met Howard Lederer, was al al gebleken dat Lindgren ooit per ongeluk $2 miljoen dollar te veel overgeboekt had gekregen. Lindgren hield zich van de domme en stuurde het geld niet terug, wat zijn reputatie ook niet ten goede is gekomen. Hoeveel geld Lindgren nu nog verschuldigd is aan diverse partijen blijkt niet uit het interview. Voorafgaand aan Black Friday betrof het volgens Lindgren ‘nog maar’ twee miljoen, maar aangezien Lindgren er door de ten ondergang van Full Tilt Poker niet bepaald op vooruit zal zijn gegaan zal er nog wel het een en ander openstaan.

Lindgren, die vorig jaar getrouwd is met Erica Schoenberg en een zoontje van één jaar heeft, liet zich opnemen in een verslavingskliniek. Hij wil overigens niet stoppen met poker, maar hoopt af te komen van zijn ‘degenerate’ levenstijl. Hij wil leren om ‘verantwoord’ te gokken en hoopt door middel van backing er weer boven op te komen.

Het volledige Engelstalige interview is hier terug te lezen.