Axel Howe heeft het Main Event van de Enschede Poker Series 2018 op zijn naam geschreven en volgt daarmee Youssouf Eksen, de winnaar van 2017, op. Heads-up rekende Howe af met landgenoot Steffen Berning, die €10.951 kreeg voor de moeite. Het brons ging naar Raoul Refos. Marco den Blanken haalde voor de derde opeenvolgende keer de finaletafel hier in Enschede, maar kwam deze keer niet verder dan plek 6.

Tien spelers maakten hun opwachting aan de finaletafel van de Enschede Poker Series. Gert Herbers speelde als enige meer dan een miljoen en had een overtuigende chiplead op zijn naaste belagers, Axel Howe en Raoul Refos. Onderstaand de volledige line-up van de finaletafel.

Seat	Speler		Chipcount
1	Jascha Potthoff		310.000
2	Raoul Refos		668.000
3	Marco den Blanken		387.000
4	Mitch Vulperhorst		332.000
5	Wim Schaeiten		270.000
6	William Lahdo		329.000
7	Axel Howe		679.000
8	Sharbel Mouché		113.000
9	Steffen Berning		230.000
10	Gert Herbers		1.092.000

In direct de eerste hand van de dag viel er al een bustout te noteren. Shortstack Sharbel Mouché raapte met  een prima handje op om all-in te gaan en dat deed hij dan ook. Zijn raise van 112.000 werd gecalled door Raoul Refos, die  vond op de BB. Mouché was at risk en had hulp nodig, maar vond die niet op board . Mouché verliet de finaletafel op plek 10 (€1.722) en beleefde dus een kort dagje vandaag.

Daarna duurde het even voordat we de volgende uitschakeling zagen. Het was Mitch Vulperhorst (9e, €2.014) die ten onder ging tegen Marco den Blanken. Vulperhorst wist eerder op de dag te dubbelen tegen Den Blanken, toen hij met aas-koning van diens pocket boeren wist te winnen. In zijn laatste hand waren de rollen echter omgedraaid. Den Blanken schoof UTG+1 all-in met  en kreeg de call van Vulperhorst met . Den Blanken binkte turn en schakelde Vulperhorst daarmee uit.

Vlak daarna zat het er ook op voor Dag 1A chipleader William Lahdo (8e, €2.377). Lahdo, die al vroeg short raakte, schoof all-in met  en kreeg de call van Gert Herbers met . Een boer op de turn bezorgde Herbers de set en daarmee werd het laatste restje hoop van Lahdo de grond in geboord.

Wim Schaeiten (7e, €2.830) bungelde de hele dag onderaan en wist weinig tot niks klaar te spelen. Hij ging enkele keren all-in zonder gecalld te worden, maar het ging direct de eerste keer mis toen hij wel een call kreeg. Schaeiten sneuvelde met  tegen  van een ontketende Raoul Refos. Refos flopte een set en dat was het einde voor Schaeiten.

Marco den Blanken (6e, €3.457) wist dit jaar voor het derde jaar op rij de finaletafel van het Main Event van de Enschede Poker Series te halen, echter wist hij zijn prestatie van de voorgaande twee jaren niet te evenaren. Den Blanken werd beide jaren runner-up, maar dat zat er vandaag niet in.

De mooie run van Den Blanken kwam tot een einde toen hij uitgeschakeld werd in een blinds battle tegen chipleader Raoul Refos. Den Blanken ging ervoor met  maar kon daarmee niet winnen van  van Refos.

Raoul Refos was op dat moment niet te stoppen. Nadat hij in korte tijd Schaeiten en Den Blanken had uitgeschakeld moest ook de Duitser Jascha Potthoff (5e, €4.343) er aan geloven, voor de vierde bust aan de finaletafel die Refos op zijn conto mocht bijschrijven. Potthoff schoof all-in na een raise van Refos met  en zag Refos callen met . Daar kon Potthoff niet van winnen en dus namen we afscheid van hem.

Bij de laatste vier spelers ontsnapte Steffen Berning aan uitschakeling door met aas-vrouw een split pot tegen aas-koning van Axel Howe uit het vuur te slepen. Daarna ging het een stuk beter met de stack van Berning, terwijl voormalig chipleader Gert Herbers (4e, €5.660) juist afzakte tot de kleinste der stacks. Herbers gaf zich niet zo maar gewonnen en weerde zich kranig, maar kon uiteindelijk geen comeback meer forceren. Hij werd uiteindelijk uitgeschakeld door Steffen Berning.

Na de uitschakeling van Herbers begon de ondergang van Raoul Refos (3e, €7.688). De man die tot dan toe de finaletafel domineerde en een zeer overtuigende chiplead had, verloor een monsterpot tegen Axel Howe. Refos ging ervoor met op , maar zat tegen de set vijven van Howe met . De outs van Refos kwamen niet en hij viel terug naar 10BB.

Toen Howe vervolgens ook een monsterpot van Steffen Berning won, gloorde er weer hoop voor Refos. Die hoop vervloog echter een hand later, toen Refos all-in schoof met en ten onder ging tegen van Berning. Refos legde zo beslag op een mooie derde plek, maar zal daar ongetwijfeld niet helemaal tevreden mee zijn.

De heads-up ging daarna tussen de Duitsers Axel Howe en Steffen Berning. Dat betekende dat er voor het eerst een Duitse winnaar gekroond zou worden tijdens het Main Event van de Enschede Poker Series. Howe begon de heads-up met een overtuigende chiplead, maar Berning wist met agressief spel de balans weer snel te herstellen.

In een zeer amusante heads-up, waar van alles gebeurde, wisselden de heren regelmatig stuivertje. Berning jamde op enig moment zelfs all-in met complete air en die bluf kwam er gewoon doorheen. Het duurde uiteindelijk ruim 2,5 uur, maar toen was Steffen Berning (2e, €10.9510) toch echt verslagen.

In de laatste hand schoof Howe all-in met en maakte Berning de call met . Howe flopte meteen quads en maakte daarmee een einde aan alle illusies en aspiraties van Berning. Axel Howe won hiermee niet alleen het toernooi, het winnaarspetje en de hoofdprijs van €16.457, hij ontving tevens een Dutch Open ticket ter waarde van €1.590.

Payouts

	Speler		Punten	Prijzengeld
1	Axel Howe		304	€ 16.457
2	Steffen Berning		215	€ 10.951
3	Raoul Refos		175	€ 7.688
4	Gert Herbers		152	€ 5.660
5	Jascha Potthoff		136	€ 4.343
6	Marco den Blanken		124	€ 3.457
7	Wim Schaeiten		115	€ 2.830
8	William Lahdo		108	€ 2.377
9	Mitch Vulperhorst		102	€ 2.014
10	Sharbel Mouché		96	€ 1.722
11	Jan van der Stroom		92	€ 1.722
12	Mark Rink		88	€ 1.464
13	Arjen Weel		85	€ 1.464
14	Eric Stummel		82	€ 1.234
15	Maurice Meijer		79	€ 1.234
16	Dennis Mercier		76	€ 1.018
17	Kees Verheij		74	€ 1.018
18	Nazim Kicik		72	€ 1.018
19	Sergio Benso		70	€ 1.018
20	Edwin van der Steen		68	€ 1.018

En toen was het ineens gedaan. De heren maakten er een mooie strijd van en eigenlijk zag het er niet naar uit dat het snel klaar zou zijn. Zoals al een aantal keer daarvoor had Axel Howe een voorsprong genomen, maar telkens wist Steffen Berning zich terug in de strijd te knokken.

Deze keer lukte dat echter niet. Met een chiplead van ongeveer 8 ton voor Howe opende Berning preflop naar 260.000. Hierop tetterde Howe echter all-in en moest Berning even nadenken. Hij had deze keer niet lang nodig en maakte vrij rap de call.

Howe:
Berning:

Aan alle illusies en aspiraties van Berning kwam meteen een einde op flop . Quads drieën voor Axel Howe en daarmee verzekerde hij zich van de overwinning. Turn en river werden nog wel gedraaid, maar deden er niet meer toe.

Axel Howe trok dus uiteindelijk de overwinning naar zich toe na een zeer amusante heads-up, die dik 2,5 uur in beslag nam. Steffen Berning mocht €10.951 gaan toucheren voor zijn tweede plek, terwijl er voor de winnaar €16.457 klaar lag.

Speler		Chipcount
Axel Howe		4.500.000
Steffen Berning		BUSTED

In deze actieve heads-up gaan er regelmatig chips heen en weer, maar echte gaten kunnen vooralsnog niet geslagen worden. Dat leidde tot deze tussenstand.

Speler		Chipcount
Axel Howe		2.600.000
Steffen Berning		1.800.000

Nadat Berning enkele kleinere potjes wist te winnen en zo de stand weer nagenoeg gelijk wist te trekken, pakte Howe net weer een wat grotere pot en nam hij weer wat afstand.

Howe 3bette de bet van 140.000 van Berning naar 360.000 preflop, waarna de spelers flop checkten.De bet van 200.000 van Howe op turn was vervolgens genoeg om de pot op te pakken.

Speler		Chipcount
Axel Howe		2.600.000
Steffen Berning		1.900.000

En ineens is Axel Howe weer de chipleader. Daar was wel een flush op de river voor nodig, maar toch.

Howe raiste preflop 120.000, waarna flop gecheckt werd. Op turn bette Howe 125.000 en op river 260.000. Alle bets werden gecalled door Berning, die Howe met de flush zag open gooien.

Speler		Chipcount
Axel Howe		2.700.000
Steffen Berning		1.700.000

Nadat de eerste potjes na de break naar Berning gingen, wist Howe in de vierde hand na de break te dubbelen.

Howe opende naar 130.000 en zag Berning gelijk all-in schuiven. Howe callde meteen en de kaarten gingen open.

Howe:
Berning:

Howe had dus uitstekende kansen om terug in de strijd te komen, maar was wel at risk. Board bracht hem vervolgens niet in de problemen en dus trok hij de stand weer gelijk.

Speler		Chipcount
Axel Howe		2.200.000
Steffen Berning		2.200.000