De gouverneur van Nevada, Steve Sisolak, heeft bevestigt dat 4 juni de streefdatum is voor de heropening van casino’s in de staat Nevada. Net zoals onze premier dat telkens doet, gaf ook Sisolak aan dat deze maatregel van kracht wordt wanneer er geen onvoorziene veranderingen optreden in de verspreiding van het corona-virus. The Venetian lijkt het eerste Las Vegas casino te worden dat haar pokerroom weer gaat openen. Zij hebben een heropening op 5 juni op de planning staan.
Goed nieuws voor Las Vegas! Nadat eerder in fase-1 van de heropening bepaalde bedrijven, zoals winkels en restaurants, geopend mochten worden, heeft gouverneur Steve Sisolak nu aangekondigd vanaf 29 mei fase-2 te willen uitrollen. Dat betekent dat vanaf die datum sportscholen, bars, spa’s, bioscopen, zwembaden en andere recreatieve voorzieningen weer open mogen. De enige bedrijven die voorlopig gesloten blijven, zijn nachtclubs, stripclubs en gelegaliseerde bordelen in Nevada.
Maar, veel belangrijker, in fase-2 zit ook het heropeningsplan voor casino’s. Dit zal vanaf 4 juni gestalte gaan krijgen. Uiteraard met ‘winstwaarschuwing’, zoals onze minister-president Mark Rutte dat zo mooi noemt. Mocht het corona-virus de komende week ongenadig hard toeslaan, dan kunnen de maatregelen alsnog opgeschoven worden.
De Las Vegas Strip en de rest van de 441 kansspelbedrijven van de staat zijn reeds gesloten sinds medio maart, wat de economie van de staat Nevada flink onder druk gezet heeft. Het openen van de Las Vegas Strip zal de werkloosheid zeker helpen. Het Ministerie van Werkgelegenheid, Training en Rehabilitatie van Nevada meldde vrijdag dat de staat momenteel een werkloosheidspercentage heeft van 28,2 procent, ofwel ongeveer 245.000 banen.
Om te openen, moeten casino-bedrijven veiligheidsplannen indienen bij de Nevada Gaming Control Board, die de bezetting beperkt tot 50 procent en vereist dat protocollen voor sociale afstand nageleefd worden. Veel tafelspelen en gokautomaten worden beschermd met plexiglazen barrières en er zijn limieten aan het aantal spelers aan elke tafel, inclusief pokertafels met plek voor slechts vier spelers.
“We verwelkomen de bezoekers uit het hele land om hier te komen en een leuke tijd te hebben, niet anders dan voorheen, maar we zullen voorzichtig zijn”, zei Sisolak. Veel gamebedrijven zullen ervoor kiezen om in het begin slechts een deel of een deel van hun casino’s te heropenen, en zullen wachten tot de beperkingen zijn opgeheven en de bezoekers beginnen terug te keren voordat ze meer voorzieningen en eetgelegenheden aanbieden.
Zo kondigde Wynn Resorts al aan dat het zijn panden in Las Vegas zal heropenen zonder pokerroom, terwijl Caesars en MGM nog geen aankondigingen hebben gedaan. MGM zal in eerste instantie alleen Bellagio, MGM Grand en New York-New York openen, terwijl Caesars dezelfde strategie heeft aangenomen door alleen Flamingo en Caesars Palace te openen. Over de heropening van hun pokerrooms hebben ze vooralsnog geen melding gemaakt.
The Venetian, eigenaar van een van de mooiste en grootste pokerrooms van Las Vegas, is dat echter niet van plan. Zij hebben een beoogde heropening van de pokerroom op 5 juni op de planning staan. Lange wachtrijen in de pokerroom van het Seminole Hard Rock Casino in Tampa vorige week toonden aan dat er zeker een grote behoefte is aan de heropening van pokerrooms. The Venetian lijkt tegemoet te gaan komen aan die behoefte en zal, afhankelijk van een heropening van het casino op 4 juni, het eerste Strip casino zijn dat de pokerroom weer opent.
De pokerroom van Venetian zal bij het openen enkele opvallende verschillen vertonen met de normale gang van zaken, afgezien van de vier max tafels die door de Nevada Gaming Control Board zijn opgelegd. De pokerroom is niet langer 24 uur per dag geopend, enkel van 09.00 uur tot 01.00 uur. Daarnaast wordt de rake verminderd.
Wat persoonlijke bescherming betreft, hoeven spelers geen maskers te dragen, maar zijn ze beschikbaar voor gasten die dat wel willen. Maskers die het hele gezicht van een persoon bedekken zijn echter niet toegestaan. Plexiglazen tussenschotten, zoals in enkele pokerrooms in Florida, worden niet geïnstalleerd. Wel zullen extra sanitaire maatregelen worden getroffen. De rails, stoelen en chips worden elke twee uur schoongemaakt.
De vier max tafels verhinderen natuurlijk traditioneel toernooipoker, de focus zal liggen op cash games. Maar op aanvraag worden gedurende de openingstijden single table fourhanded winner-takes-all toernooitjes aangeboden. De befaamde DeepStack Poker Series van de Venetian, die drie keer per jaar op de kalender staan, blijven vooralsnog tot nader order uitgesteld.
