Op uitnodiging van de WPT verblijft Lars ‘LarsVegas’ Smeets vijf dagen in ’the Sunshine State’ om de toernooiseries rondom het WPT Tournament of Champions te verslaan. Daarin komt vrijdag onze landgenoot en titelverdediger Farid Yachou in actie. Smeets komt elke dag met een update en daarnaast doet hij zijn best om leuke filmpjes af te leveren.
Vanwege mijn vermoeidheid besloot ik niet te lang te blijven op de Player’s party en dus lag ik netjes op tijd om middernacht in de kooi. Ik hoopte op een uurtje of negen diepe slaap, maar Mr. Jetlag had iets anders voor me in petto. Om 05:30 werd ik wakker en toen was het gedaan met de slaap. Normaal kan ik me nog wel eens omdraaien en door slapen nadat ik wakker word, maar helaas, dat zat er vandaag niet in.
Een heerlijk ontbijt, met voor mij onbekend maar erg lekker fruit, en een hete douche later was ik toch helemaal klaar voor dag 2. Het WPT Tournament of Champions stond op het programma. Dat betekende dat er een Nederlander in actie ging komen, namelijk titelverdediger Farid Yachou. In tegenstelling tot gisteren was het al vroeg druk in de ballroom zaal van het Seminole Hard Rock Hotel & Casino. Excitement was in the air, iedereen had er zin in.
Veel grote namen maakten vandaag hun opwachting, onder andere Jake Cody, Anthony Zinno, Scott Seiver, Ryan Riess, Darren Elias, Noah Schwartz, Dietrich Fast, Harrison Gimbel, Jonathan Jaffe, Eugene Katchalov, Michael Mizrachi, Dominik Nitsche, Marvin Rettemaier, Keven Stammen en Yevgeniy Timoshenko. In totaal zou het aantal inschrijvingen op 66 eindigen en dat waren er twee meer dan vorig jaar.
Onze aandacht was natuurlijk voornamelijk gericht op onze landgenoot en vlak voor het begin van het toernooi hadden we de kans om hem kort te interviewen.
Na het openingswoord van WPT CEO Adam Pliska was het WPT coryfee Mike Sexton die de microfoon in handen kreeg. Hij bedankte iedereen, ook de mensen achter de schermen, voor hun komst en daarna klonken de bekende woorden ‘Shuffle up and deal!’ uit zijn mond.
Eenmaal aangekomen bij de tafel van Yachou zag ik dat hij bepaald geen gunstige loting had gehad. Aan zijn tafel zaten namelijk Erik Seidel, Eli Elezra en Olivier Busquet. Dat had beter gekund. Yachou toonde zich echter niet onder de indruk en speelde rustig zijn eigen spelletje. Op enig moment maakte hij zelfs quads tegen koningen van Elezra, maar helaas voor Yachou bleef de pot klein.De rest van de dag viel er weinig opmerkelijks te melden vanaf de tafel van Yachou of het moet al zijn dat later ook Mike Sexton en Ryan Riess hem aan tafel kwamen vergezellen. Aan het einde van de dag constateerde ik tevreden dat onze landgenoot nog steeds in de strijd zat.
Yachou had Dag 1 overleefd, weliswaar short met 35.800 (17BB), maar hij kon zaterdag aantreden voor Dag 2. De volledige recap van de eerste dag van het Monster WPT Tournament of Champions lees je overigens hier. Yachou was zelf erg moe, maar wel voldaan en hij maakte nog even tijd voor een interview.
