Lex Veldhuis begint sterk aan WPT, Hellmuth maakt superstart

Terwijl in Europa alle ogen gericht waren op het EPT event in Praag, is twee dagen geleden de Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic gestart. Beide dagen zagen een grote opkomst van pro’s die maar wat graag $15.000 aftikten om met 45.000 punten en blindlevels van 90 minuten te mogen spelen.

Op dag 1A waren onder meer Doyle Brunson himself, Phil Ivey, Jeff Madsen, Ryan Young, Nenad Medic en Bertrand Grospellier present. Phil Hellmuth kwam, zoals gewoonlijk, laat binnen. Bijzonder laat zelfs. Het toernooi was al in het vierde level – en dus al bijna 5 uur bezig – toen Hellmuth het tijd vond om ook te gaan zitten. Hij verspilde daarna geen tijd om de tafel naar zijn hand te zetten. Constant pratend haalde hij het bloed onder de nagels van zijn tegenstanders vandaan. En het lijkt erop dat Hellmuth dan wel beter runt dan tijdens de WSOP, dan wel een paar nieuwe trucjes heeft geleerd om tegen agressieve tegenstanders te spelen… want aan het eind van dag 1A was hij de speler met de grootste stack, onder meer dankzij een grote bluf tegen WSOP 2006 Player of the Year Jeff Madsen. Op dag 1A vielen van de grote namen alleen John Juanda en Joe Sebok uit.

Op dag 1B, gisteren dus, kwam Lex ‘RaSZi’ Veldhuis in actie. Koud aan tafel bij onder meer David Singer besluit Veldhuis te raisen voor de flop met 6-6. Singer callt, de big blind callt en de flop komt J-6-3 rainbow. Veldhuis, die nog al zijn spullen aan het neerzetten is, besluit om een grapje uit te halen dat hij online ook wel eens probeert. Hij  zet 8000 in de pot, die iets minder dan 1000 is, om het te doen lijken alsof hij per ongeluk te veel zet en eigenlijk 800 had willen zetten. Singer ruikt bloed en callt, terwijl de big blind foldt.

Op de ongevaarlijke turn checkt Veldhuis, Singer zet 7000 en Veldhuis check-raiset all in om maximale value te krijgen van het ‘fishy’ imago dat hij hoopt te hebben, maar Singer geeft het hier op. Toch pakt RaSZi hier een mooie pot en de eervolle vermelding alle chips al in het midden te hebben gekregen binnen drie minuten, met 450 big blinds. Chapeau!

Dat moet ook het promotieteam van Blue Diamond Almonds hebben gedacht. De nootjesmakers geven elke dag van een WPT een jaar lang gratis nootjes weg – één blikje per week, maar vooruit – aan de speler die volgens hen de meest gedurfde move maakte. Die eer viel gisteren dus ten beurt aan Lex Veldhuis. De nuts heeft hij dus al binnen!

Verder maakten de pro’s op dag 1B er een gezellig dagje van. Je zou haast vergeten dat men $15.000 had betaald om binnen te komen. David ‘Chino’ Rheem deelde een tafel met David Benyamine, Antonio Esfandiari en Annie Duke, alwaar heel de dag prop bets werden afgesloten. Eén van die weddenschappen was het raden van het aantal bedpartners dat Annie Duke had gehad, waarbij zowel een toeschouwer als David Benyamine er flink boven zaten. Er werd aan minstens 14 partners gedacht, maar Duke zei gedecideerd: “The number is 9. I’m a long-term relationship kind of girl” waarop een tafelgenoot niet kon nalaten te zeggen: “If 14 is bad, then I’m going to hell.” Er werd naast het kaarten dus ook voldoende gelachen in het Bellagio.

Op dag 1B vielen Sam Farha, Scotty Nguyen, Gavin Smith en Mark Seif af, waarbij men er verder wel vanuit kan gaan dat elke bekende pro die nog niet genoemd is nog steeds in dit toernooi aanwezig is.

De chipleader aan het begin van dag 2 is Phil Hellmuth, die 188.150 chips heeft vergaard in iets meer dan 2 uur. Clonie Gowen (162.550) doet het goed, Ryan Young (152.650), Carlos Mortensen (142.000), Nenad Medic (138.000) en Andrew Robl (109.000) volgen. Lex Veldhuis doet het prima met 108.000 in chips.

Van de 497 spelers zullen er 100 in het geld eindigen. De top negen zal meer dan $100.000 verdienen en de eerste plek is iets meer dan anderhalf miljoen dollar waard. De prima structuur zorgde ervoor dat er nog ongeveer 375 spelers in het toernooi zitten, die vandaag mogen terugkomen voor dag 2.

(Anthon-Pieter Wink)