Nieuwe details over Hollywood-pokergame bekend

Er komen steeds meer details aan de oppervlakte over de beruchte Hollywood-pokergame, waarin Brad Ruderman het geld van zijn cliënten verspeelde en Tobey ‘Spiderman’ Maguire de grote winnaar was. Ruderman zit inmiddels een tienjarige celstraf uit wegens fraude. Aan de hand van een 206-pagina’s tellend manifest wordt steeds duidelijker op welke manier deze partij er aan toe ging.

Uit het manifest blijkt op welke manier Ruderman bewerkt werd om in de game te blijven. Het klinkt als het klassieke verhaal van ‘de vis’ van de partij cateren, daar Ruderman de zwakste speler van de game was. Een belangrijke rol in het verhaal was weggelegd voor Molly Bloom (foto), zus van Olympiër Jeremy Bloom. De 33-jarige Bloom gebruikte haar charmes en inzichten om nieuwe spelers voor de partij te werven. Eén daarvan was Ruderman, die met Bloom aan de praat raakte op een feestje van acteur Rick Salomon. Bloom nodigde daarop Ruderman uit om de avond erop een potje te gaan kaarten, waarmee het balletje voor hem aan het rollen kwam.

Spiderman belt Ruderman
De dag na de game kreeg Ruderman een telefoontje van ‘Spiderman’, die vroeg of Ruderman tijdens de reguliere homegames wilde komen spelen. De uitnodigingen voor die homegames hebben een mooi underground-sausje: om toegelaten te worden tot de tweewekelijkse game moest je een smsje van Bloom ontvangen hebben, waarin de locatie, de wachtwoorden en enkele van de spelers vermeld stonden. De locaties waren prachtig: er werd gespeeld bij Maguire thuis, in de Four Seasons, de Peninsula, het Beverly Hills Hotel en de Viper Room op Sunset Boulevard, ooit eigendom van Johnny Depp. De regel was simpel: geen uitnodiging van Bloom, geen toegang.

In de game werd alles voor de spelers geregeld, van drugs en massages tot andere hand- en spandiensten. Ruderman liet echter weten daar niet in geïnteresseerd te zijn. “The reason people show up at the game, in all due respect to Molly, is not Molly. It’s the other players”, zo verklaarde hij. Na een tijdje werd duidelijk dat Ruderman duidelijk de grootste vis in de game was. Belangrijker nog was dat hij netjes altijd al zijn schulden op tijd betaalde. Ook hier speelde Bloom een rol in: zij hield tijdens de game precies bij wie er up en down was, om vervolgens in de dagen daarna bij de verliezers het geld op te halen en te overhandigen aan de winnaars. Zij fungeerde feitelijk als een soort Famke Janssen in Rounders voor de game.

Spelers in de game
De deelnemers aan de homegame kochten doorgaans voor $50.000 in. Over de spelers in de game werd tijdens de rechtszaak meer duidelijk. Bekend was dat acteurs als Ben Affleck en Matt Damon wel eens verschenen, maar inmiddels is duidelijk dat namen als regisseur Nick Cassavetes, honkballer Alex Rodriguez en jawel, ‘sick call’ Kenny Tran (!) in de partij te vinden waren.

De grootste winnaar was echter Maguire, iets dat door meerdere bronnen bevestigd wordt. Dat Maguire een potje kan kaarten is binnen de pokerwereld bekend, maar in een zee vol rijke vissen was het helemaal feest voor ‘Spiderman’. Geruchten gaan dat hij in de drie jaar dat de game runde (2006-2009) een miljoen per maand won, wat zou betekenen dat hij tussen de $30 en $40 miljoen dollar heeft gewonnen. De echte bedragen zullen waarschijnlijk nooit boven tafel komen, wel is bekend dat Maguire in een rechtszaak met de gedupeerden van Ruderman voor een bescheiden $80.000 schikte. Ruderman bevestigt desgevraagd wel dat Maguire de grote winnaar was: “Tobey Maguire is the best player and a winner.”

Celstraf en gokverslaving
Uiteraard werd de ‘perfecte vis’ Ruderman, die met diepe zakken en trouwe afbetaling een graag geziene gast was, veel bewerkt door Bloom om vooral te blijven komen. Ruderman kon het niet laten en bekende eerlijk: “I was a loser. I’m thinking like any gambler is thinking or any pathological gambler is thinking. You’re not keeping track of the actual numbers. You’re thinking, I’m that much closer to going on the big run. That’s the juice.”

Ruderman onttrok het geld om te spelen uit de fondsen van zijn cliënten en zette een klassiek Ponzi-schema op. Nadat hij door de mand viel bleek dat er $25 miljoen dollar verdwenen was, waaronder $5,2 miljoen om zijn pokeravonturen te kunnen bekostigen. Het leverde hem een tienjarige celstraf of en de verplichting om zijn cliënten terug te betalen, iets dat hij uiteraard niet kan doen. Gedupeerden van Ruderman roken hun kans en klaagden de spelers aan, waarna veel bekende acteurs eieren voor hun geld kozen en buiten de rechtszaak schikten. Of de zaak hiermee afgesloten is of nog een staartje gaat krijgen, is niet bekend.

Bron: Celebuzz.com