We zitten weer in de langste dinnerbreak van het pokerjaar: de tijd tussen het vaststellen van de WSOP Main Event Final Table en het moment dat het spel aan die tafel daadwerkelijk van start gaat. Ditmaal moeten we wachten tot eind oktober en dus worden de negen finalisten ’the October Nine’ genoemd. PokerCity stelt ze aan je voor. Vandaag: Andras Koroknai, de enig resterende niet-Amerikaan.
Naam: Andras Koroknai
Land: Hongarije
Seat: 8
Stack: 29.375.000 (2e in chips)
Vorig jaar ging de belangrijkste aller bracelets naar een Duitser, Pius Heinz. Dit jaar is de kans levensgroot dat het “gewoon weer” een Amerikaan wordt die wint — en Andras Koroknai is de enige die daar een stokje voor kan steken. De 30-jarige pokerspeler uit Debrecen (de één-na-grootste stad in Hongarije) had een eigen computerbedrijfje voordat hij fulltime pokerspeler werd in 2009. Sindsdien bezoekt hij jaarlijks de WSOP, alwaar hij in 2010 tweemaal cashte, waaronder ruim $36K voor een 339e plek in het Main Event.
Dit jaar speelde Koroknai alleen het hoofdtoernooi; zijn focus lag naar eigen zeggen op z’n privéleven, maar de droom om ooit het belangrijkste toernooi ter wereld te winnen bleef overeind en dus wilde hij die kans niet missen. Naast toernooien speelt Koroknai ook highstakes cashgames.
Hoewel Andras verzekerd is van zijn grootste WSOP-cash ooit, is het niet zeker dat hij in oktober z’n grootste ‘lifetime’ cash ooit in de wacht gaat slepen. In februari 2010 won Koroknai namelijk het Main Event van de WPT LA Poker Classic, goed voor maar liefst $1.788.040. Koroknai zal in oktober minstens vijfde moeten worden om dat bedrag te overtreffen, maar zijn uitgangspositie om die klus te klaren is prima. Hij staat tweede in chips en heeft positie op zowel chipleader Sylvia als braceletwinnaar (met bijna evenveel chips als Koroknai zelf) Greg Merson.
Het had overigens weinig gescheeld of de Hongaar had helemaal niet aan de finaletafel gezeten. Koroknai kondigde op dag #5 een all-in aan zonder gezien te hebben dat Gaelle Baumann voor hem al had geopend. Toen de rest van de tafel foldde, muckte Koroknai z’n hand om de overwinning te claimen… en zag toen pas dat Baumann had geopend. De floor besloot dat de hand van de Hongaar dood was, maar hij hoefde slechts de minraise van Baumann te betalen en dus niet all-in te gaan tegen haar 
. Een fortuinlijke (doch op basis van de regels ook gewoon terechte) ruling, die Baumann indirect de kop zou kosten toen het uitgerekend Koroknai was die haar twee dagen later elimineerde op plek #10.
In de komende drie maanden zegt Koroknai aan z’n Engels te zullen werken, want zijn gebrekkige beheersing van de taal zorgt ervoor dat de pers hem tot dusver via een tolk te woord moet staan. En dat is natuurlijk niet ideaal als je, naast die hoofdprijs van $8,5 miljoen, misschien ook nog wilt proberen om een sponsorcontract binnen te koppen!
