Black Friday. De dag waarop de Amerikaanse Department Of Justice de pokerbedrijven Full Tilt Poker, Pokerstars en Absolute Poker aanklaagde voor fraude, het aanbieden van illegaal gokken en voor het witwassen van geld. De FBI legde beslag op diverse betaalrekeningen en de .com adressen werden offline gehaald. De pokersoftware was niet meer toegankelijk voor Amerikanen.
In de nasleep van Black Friday verliepen uitbetalingen bij Full Tilt Poker moeizaam. Amerikaanse spelers konden sowieso naar hun geld fluiten, voor de Nederlanders was het ook lastig om uit te cashen. De pokersite bleef bereikbaar voor Europeanen, maar het spelersverkeer liep terug. Veel Europese spelers maakte de overstap naar Pokerstars, dat haar zaakjes beter op orde had. De Amerikanen gingen ook op zoek naar alternatieve pokersites.
Woensdag 29 juni
De gaming licentie van Full Tilt Poker werd stop gezet, waardoor de site per direct offline werd gehaald. De licentieverlener, de Alderny Gambling Control Commission (AGCC), gaf aan dat er diverse redenen waren om de pokersite uit de lucht te halen. Volgens de AGCC handelde Full Tilt niet in overeenstemming met de wet. Het grootste probleem was dat spelers niet uitbetaald konden worden omdat spelerstegoeden vermengd waren met bedrijfskapitaal en dat mag niet. De AGCC gaf aan dat besluit om de licentie stop te zetten vooral in het belang van de spelers was. In navolging van de internationale licentieverstrekker trok ook de Franse gambling commissie ARJEL de lokale .FR licentie in.
Er werd een openbare hoorzitting gepland op 26 juli, waarbij Full Tilt de kans zou krijgen haar gaming licentie terug te krijgen. De pokersite had dus een maand de tijd om haar zaakjes beter te regelen en nieuwe investeerders aan te trekken.
Al snel onstonden er in de media geruchten over een groep Europese investeerders die wel interesse zouden hebben in het bedrijf. Later werd duidelijk dat de investeerders vooral geïnteresseerd zijn in de Europese tak van het bedrijf en geen licentie in de Verenigde Staten ambiëren.
Dinsdag 26 juli
Spelers die de dupe waren geworden van de problemen van Full Tilt keken uit naar deze dag. 26 juli was namelijk de dag van de openbare hoorzitting en de zaal was dan ook gevuld met prominenten uit de pokerwereld. De spelers, affiliates en journalisten waren echter voor niets naar Londen gekomen, de beslissing zou namelijk worden uitgesteld.
De Full Tilt advocaten meenden dat beide partijen niet gebaat zouden zijn bij een openbare hoorzitting. Het zou de rechtsgang belemmeren en bovendien zou waardevolle commerciële informatie van het bedrijf op straat komen te liggen, dat zou schadelijk zijn voor Full Tilt. (red: Wat slecht is voor Full Tilt is ook slecht voor de AGCC. Als licentieverstrekker lopen zij dan in de toekomst namelijk miljoenen aan license fees mis.)
Bovendien heeft Full Tilt volgens de advocaten meer tijd nodig om alles rond te krijgen met de Europese investeerders. Na enig beraad ging de AGCC dan ook akkoord met het plan om de hoorzitting op een latere datum in besloten kring voort te zetten. Full Tilt heeft tot 15 september de tijd om alles op orde te krijgen.
Volgens geruchten hebben de Europese investeerders inmiddels een deel van het bedrijf overgenomen. Het zou gaan om de marketing en technologie afdeling van het bedrijf, ‘Pocket Kings’ genaamd. Hoe de Full Tilt-soap afloopt weten we hopelijk 15 september.
Zou het niet slecht nieuws zijn dat alleen “pocket kings” is overgenomen? ze willen wel de technologie, maar niet de rest (en marketing – tsja, iedereen kent FT wel, maar de communicatie na black friday is natuurlijk dramatisch)
Het voelt ook alsof spelers zo lang mogelijk aan het lijntje worden gehouden. Ik twijfel over de waarheid achter alle berichten rondom die ‘Europese investeerders’ er zijn bovendien veel berichten later genuanceerd of ingetrokken. Grote probleem is inderdaad de communicatie, zeker vanuit Full Tilt zelf.
Volgens mij mag je dit “fulltilt“ bv-tje als falliet beschouwen. In `n “beschaafd“ land als nederland kan het afronden van zo`n fallisement jaren duren, laat staan zo`n bv als dit, wat in verschillende landen, als vele bv`s geregistreerd staat. En waarom zouden ze haast hebben? De `eigenaars`, hebben immers hun schaapjes wel op het drogen.
Goed stuk Mark 😉