PokerCity Goes Vegas: ‘LarsVegas’ crusht de Senior Poker Tour

De PokerCity crew maakt weliswaar niet in georganiseerd verband de oversteek naar de woestijn, maar er zijn wel drie livereporters én een pokerende dame die Las Vegas aandoen deze zomer. We hebben goede hoop zo nu en dan een bijdrage over de avonturen van Lars Smeets, Yori Epskamp, Vincent Lucardie en ‘Chikala’ te kunnen plaatsen. Vandaag verhaalt Lars Smeets over zijn pokeravonturen.

PokerCity goes Vegas: Binion’s Senior Poker Tour
Elk jaar reizen er weer drommen Nederlanders af naar het epicentrum van de pokerwereld op dat moment, Las Vegas. Vol met dromen over grote cashes en goed gevulde zakken met geld komen ze aan, maar voor slechts weinigen komt die droom uit. Verschillende oorzaken liggen hieraan ten grondslag (bv. drank, slaapgebrek en overmoed). Een goede table selection kan in deze echter vaak uitkomst brengen.

De Tuscany Suites in Las Vegas, inmiddels het vaste honk van een aantal van onze groep. Lekker rustig, niet midden in de drukte van The Strip en met prima faciliteiten. Van hieruit werden onze aanvalsplannen gesmeed en met telkens goede hoop stapten Gekkenhouse, Doc, Hennie, The Tipping Machine en ik in onze huurauto om de verschillende casino’s en toernooien te gaan ‘crushen’.

De keuze is reuze
Dat is een understatement in Vegas in juli. Niet normaal hoeveel toernooireeksen er worden aangeboden, naast natuurlijk de belangrijkste van allemaal: de World Series of Poker in het Rio Hotel & Casino. Een korte opsomming: The Grand Poker Series in de Golden Nugget, Deepstack Extravaganza III in the Venetian, Phamous Poker Series V in Planet Hollywood, 2014 Aria Classic, Wynn Summer Classic en de Binions Poker Classic. Daarnaast heb je natuurlijk de veelvuldige toernooien van de eerder genoemde WSOP, alsmede de drukbezochte daily toernooien in het Rio, die ook gewoon doorgaan. Je hoeft je dus geen moment te vervelen in de woestijn.

Maar welke ga je nou spelen? Gewoon at random een hoop verschillende toernooien of toch gericht de meest juicy toernooien eruit pikken? We begonnen met de eerste optie. Na verschillende toernooien in Stratosphere, Wynn, Mirage en Rio te hebben gespeeld, met wisselend resultaat, brak de eerste zaterdag aan. Toen was het voor mij tijd om mijn poot stijf te houden wat betreft de toernooikeuze.

Op zaterdag stond de $10K guaranteed $140 freeze-out in Binions op het programma en uit ervaring wist ik hoe soft dit deelnemersveld zou zijn. In dit met oude van dagen en rollators gevulde toernooi haalden wij de gemiddelde leeftijd flink omlaag. Het niveau zou met onze deelname echter wel flink stijgen. Dat klinkt misschien arrogant, maar dat is het zeker niet. De spelers zijn hier simpelweg niet zo heel goed…

Binions Poker Classic aka Senior Poker Tour
De groep was snel om, alleen The Tipping Machine had wat meer overtuigingskracht nodig. Nadat ik zijn vraag hoeveel spelers er zouden zijn met ‘meer dan 100’ had beantwoord, was echter ook hij overtuigd. Met het mes tussen de tanden en gebrand op resultaat arriveerden we netjes om 12.15PM in Binions. Het toernooi zou immers om 12PM aanvangen en je kunt natuurlijk niet op tijd komen…

Nadat we eenvoudig de auto kwijt waren gekomen in de enorme parkeergarage liepen we de pokerroom in en wat zagen we daar tot onze verbazing… helemaal niemand! De pokerroom was helemaal leeg. De jongens keken mij vragend aan en ik zag mijn credibiliteit als Vegas veteraan verdwijnen als sneeuw voor de zon. Dit kon toch niet waar zijn? Snelle navraag bij de brush leerde ons dat de Poker Atlas app ons voor het lapje had gehouden. Daarin stond namelijk dat het toernooi om 12PM begon, terwijl dit in werkelijkheid 2PM was. We moesten dus nog even 2 uurtjes wachten.

Uiteindelijk werd het toernooi gestart en met een totaal aantal deelnemers van 174 had ik gelukkig niks te veel gezegd. Mijn eer was gered! Tijdens de eerste pauze kwamen we even bij elkaar en ik zag voornamelijk lachende gezichten. ‘Zwakste deelnemersveld ooit’, liet een van de heren zich ontvallen. Ik kon het niet laten om aan te vullen: ‘Zul je zien dat niemand van ons in het geld komt…’.

Ruim 10 uur spelen later eindigde ik als laatste van ons groepje netjes op de Bubble, nadat ik niet kon winnen met van . Hmm, ik had weliswaar woord gehouden, maar deze keer had ik liever ongelijk gehad. De teleurstelling droop van ons af. Na enige wachten werden The Tipping Machine en ik door onze kompanen opgehaald, maar niet nadat we nog een niet poker-gerelateerde bad beat kregen te verwerken.

Gekkenhouse en Doc waren ons dan weliswaar netjes komen ophalen, maar waar ze de auto hadden geparkeerd waren ze even vergeten… Een uurtje zoeken en zweten later zaten we dan toch al in de auto richting de Tus, zoals ons verblijf inmiddels liefkozend werd genoemd.

Revenge
De dag erna waren de meesten van ons even klaar met toernooipoker en met name het uitblijven van de resultaten. Mijn voorkeur ging op dat moment ook even uit naar de cash games, want twee dagen achter elkaar Bubble worden gaat je niet in de koude kleren zitten. Maar voor te lang uithuilen hadden we geen tijd en dus werd woensdag weer afgereisd naar Binions. We hadden tenslotte wat recht te zetten aldaar.

Helaas waren er dit keer flink wat minder deelnemers, maar dat mocht de pret niet drukken. Er moesten nog steeds 51 spelers verslagen worden voor de winst en dat is toch een hele klus. Doc en Gekkenhouse zat het niet echt mee, maar Hennie en ik hadden ons beste beentje voor gezet en we gingen vol voor de winst. En met succes, zo mag wel gezegd worden. Rond de klok van middernacht, nadat met name Hennie de finale tafel gesloopt had, zaten we zowaar heads-up.

Het had nog even anders kunnen lopen toen Hennie, in al zijn overmoed, mijn all-in ( ) callde met . Ik kon even mijn ogen niet geloven, aangezien we een stilzwijgende overeenkomst hadden elkaar niet te veel dwars te zitten en we ook procenten geswapt hadden, maar Hennie was dit blijkbaar even vergeten. Een op de flop deed mij bijna door de grond zakken, maar de op de turn zorgde voor minstens evenveel opluchting bij Hennie als bij mij. Foutje, bedankt!

Van een deal heads-up kon geen sprake zijn. Hennie had met 680k ruim 80% van alle chips, tegenover een schamele 180k van mij. Nadat ik gedubbeld had lagen de kaarten er opeens anders voor, maar Hennie toonde zich een waardig ‘flipkoning’ toen zijn genoeg bleek om mijn te verslaan en dus werd hij de terechte winnaar. Tevredenheid echter alom, want onze ‘revenge’ hadden we zeker gehaald.

Binions biedt echter ook een 7PM toernooi aan en nadat ik vier bijzonder oude besjes zich hiervoor had zien inschrijven attendeerde ik Doc en Gekkenhouse hier op. ‘Toch nog maar eens even proberen, heren?’, vroeg ik hun en daar gaven ze gehoor aan. Enkele uren later zat Doc als massive chipleader met nog 3 andere spelers aan tafel. Op dat moment gebeurde het meest onwaarschijnlijke wat ik ooit aan een pokertafel heb zien gebeuren en waarschijnlijk ook nooit meer zal mee maken.

Nadat Doc een ‘even chop’ resoluut van de hand had gewezen, overwogen de overige drie deelnemers om Doc de overwinning dan maar te geven en het prijzengeld voor plek twee, drie en vier onderling te verdelen!!! Razendsnel gingen de drie akkoord en dus konden we de nog beduusde Doc ook tot winnaar kronen. Breed lachend en uitermate tevreden verlieten we daarna Binions, met twee overwinningen en een tweede plek op zak.