Het ministerie van Justitie moet pokeren in de wet gelijkstellen aan bingo. Dat adviseert het College van toezicht op de kansspelen, om tegemoet te komen aan de vraag naar legaal pokeren met kleine inzetten.
Het college heeft onderzoek laten uitvoeren naar de verslavende werking van pokeren. Het concludeert dat er ‘nog geen echte verslavingsproblemen’ zijn. Zo’n achthonderdduizend jongeren spelen poker, waarvan 31 procent meer dan een keer per maand speelt, met een gemiddelde van 3,5 uur. Een kwart van de jongeren speelt op internet.
Ook uit gesprekken met deskundigen is volgens het college gebleken dat er op dit moment nauwelijks aanwijzingen zijn voor grootschalige problemen. Door een meerderheid van deskundigen wordt poker niet als meer verslavend omschreven dan andere kansspelen. Wel erkent het college dat recente berichtgeving erop duidt dat jongeren in financiële problemen kunnen komen door het pokeren.
Het college adviseert de nieuwe Wet op de kansspelen aan te passen zodat poker ook buiten de huiselijk kring kan worden gespeeld in bijvoorbeeld clubs en cafés. Het kansspel mag momenteel alleen legaal worden aangeboden door Holland Casino. Gezien het schijnbaar beperkte risico van verslaving en de toenemende vraag adviseert het college poker gelijk te stellen aan een spel als bingo.
In dat geval zou iedere vereniging of stichting zelf pokeravonden mogen organiseren.
Die avonden moeten dan, net zoals dat gaat bij bingo, aangemeld worden bij de gemeente, die nadere eisen stelt aan het evenement. Ook moet er een maximum komen aan de hoofdprijs en aan de prijs per ronde.
Veel geld kunnen de pokeraars niet verdienen als de bingoregels worden toegepast. Bij bingo mag het prijzengeld per bijeenkomst maximaal 1.400 euro bedragen.
Pokeraars zouden het liefst zien dat poker helemaal niet wordt beschouwd als kansspel. Het zou gaan om een behendigheidsspel omdat er veel rekenkunde voor is vereist. Daar maakt het College van Toezicht korte metten mee.
Het adviesorgaan wijst erop dat het pokerspel in vrijwel alle andere Europese landen als kansspel wordt aangemerkt. Het verbod op pokeren op internet moet daarom in stand blijven.
Het ministerie van Justitie reageerde woensdag terughoudend op het advies. Volgens een zegsman kan poker een aanzuigende werking hebben als het spel dezelfde status krijgt als bingo. “Wij voeren juist een restrictief kansspelbeleid.”
