Profiel: Kassem ”Freddy” Deeb

Kassem ‘’Freddy’’ Deeb wordt in 1955, op 27 November geboren in Beirut, Libanon. Wanneer hij de leeftijd van 19 bereikt, sturen zijn ouders hem naar Amerika om te studeren aan de Universiteit van Utah. Niet veel later breekt er een burgeroorlog uit in Libanon. Hij verliest volledig het contact met zijn ouders, die vanuit Libanon geld stuurden voor zijn studie. Hierdoor kan hij maar moeilijk rond komen. Slechts 12 studiepunten verwijderd van zijn diploma, moet noodgedwongen stoppen met zijn studie vanwege zijn financiële problemen en begint hij met het spelen van poker om aan geld te komen.

Direct vanaf het begin kan hij al leven van zijn pokerwinsten. Kassem verdient zijn geld aan de cashtafels tegen de vele amateurs en speelt al gauw mee met de grootste spelers te wereld. Freddy nestelt zich tussen de zijn poker-generatiegenoten; spelers als Doyle Brunson, Gabe Kaplan, Amarillo Slim en andere spelers die al pokerden voordat de grote casino’s en megahotels in Las Vegas opkwamen; de tijd van de donkere achterzaaltjes en vage figuren. Als poker in 1987 gelegaliseerd wordt in Californië, wordt het nog makkelijker (hoewel minder spannend) voor Deeb om zijn geld bijeen te kaarten.

Kassem heeft zijn roots bij het cashgamen liggen, en valt dan ook op door zijn optreden tijdens het eerste seizoen de populaire cashgameshow High Stakes Poker. Wellicht het bekendste is zijn akkefietje met Daniel Negreanu, die hem ten onrechte beschuldigd van ‘Going South’ (chips van tafel halen als je op winst staat om te voorkomen dat je tegenstanders het terug kunnen winnen). De discussie berust op een misverstand. Bekijk de hele aflevering hier.

Hoewel hij zijn brood voornamelijk met cashgames verdient, reist Deeb ook de hele wereld af voor alle grote toernooien… en niet zonder resultaat. In 1996 wint hij zijn eerste bracelet op de WSOP in het $5,000 Deuce to Seven Draw event en dat is het begin van een lange reeks cashes en overwinningen.De meest spraakmakende overwinning van Freddy was zijn winst in het $50.000 buy-in H.O.R.S.E event van de WSOP 2007. In dit event doen vrijwel alleen de hele grote spelers mee en het is een toernooivorm waar alle pokervarianten aan bod komen. De winnaar van dit prestigieuze event wordt door zijn collega’s en de kenners dan ook beschouwd als de echte wereldkampioen!