Het Main Event van de Master Classics of Poker 2018 is gewonnen door Alberto Stegeman. Daarmee werd hij de opvolger van de Duitser Claas Segebrecht en trad hij in de voetsporen van onder meer Noah Boeken, Jussi Nevanlinna, David Boyaciyan en Hakim Zoufri. Stegeman streek voor zijn overwinning €240.183 en het meest felbegeerde bordje van allemaal op. Heads-up rekende hij af met Kilian Kramer, die €160.432 toucheerde voor zijn tweede plek. De derde plek was een prooi voor Teun Mulder, die ruim een ton op zijn rekening mocht bijschrijven.

Vandaag vanaf 15:00 uur stond de finale van het Main Event op het programma. Zoals altijd tijdens de MCOP werden de finalisten naar de finaletafel begeleid door een paar mooi uitgedoste dames, op de klanken van een door hun zelf gekozen tune en onder luid applaus van het publiek. De negen overgebleven spelers gingen strijden voor de hoofdprijs en het belangrijkste bordje van de MCOP.

De line-up van de finaletafel zag er als volgt uit:

Seat	Speler		Chipcount
1	Teun Mulder		2.075.000
2	Danilo Velasevic		1.180.000
3	Pascal Baumgartner		215.000
4	David Algarra		290.000
5	Alberto Stegeman		275.000
6	Henri Piironen		630.000
7	Joey Vittali		925.000
8	Kilian Kramer		2.020.000
9	Jasper Meijer van Putten		1.170.000

Onze landgenoot Teun Mulder had de chiplead, maar hij werd op de voet gevolgd door de Oostenrijker Kilian Kramer. Voor shorties Pascal Baumgartner, David Algarra en Alberto Stegeman was het devies duidelijk: zo snel mogelijk dubbelen.

Waar een finaletafel nogal eens rustig wil beginnen, was dat vandaag niet zo. David Algarra schoof gelijk de eerste hand all-in, maar vond geen call. Pascal Baumgartner (9e, €23.983) ging direct de hand erna ook all-in en hij kreeg wel een call. Baumgartner ging ervoor met  en moest het daarmee opnemen tegen  van Kilian Kramer. Daar kon hij niet van winnen op bord  en de Zwitser werd uitgeschakeld.

Niet lang na Baumgartner viel het doek voor David Algarra (8e, €29.222). De Spanjaard schoof met  in  van Henri Piironen en die strijd kon hij niet winnen. Daarna wist Alberto Stegeman zijn eerste dubbel van de dag te scoren, tot groot plezier van de rail. Danilo Velasevic (7e, €36.324) begon de dag nog als een van de grotere stacks, maar zag daar in rap tempo een einde aan komen. Eerst dubbelde hij Piironen met  tegen diens , om vervolgens zijn laatste munten in te leveren bij Joey Vittali.

Kilian Kramer leek in die periode niet te stoppen en pakte pot na pot op, om zo zijn chiplead flink te vergroten tot aan de dinnerbreak. Na de dinnerbreak ging het meteen los. Zowel Joey Vittali als Alberto Stegeman pakten vlak na de break een dubbel, beiden dede ze dat ten kosten van Jasper Meijer van Putten (6e, €45.987). Die raakte short en doneerde niet veel later ook zijn laatste munten aan Vittali.

Alberto Stegeman balanceerde even later op de rand van de afgrond toen zijn laatste munten in het midden lagen met  en hij de call kreeg van Kilian Kramer met . Op bord  was Stegeman één kaart verwijderd van uitschakeling, maar river  bracht redding. Stegeman overleefde en begon hierdoor aan zijn opmars naar de chiplead.

Dat deed hij onder andere door als eerste tegengas te bieden aan chipleader Kramer, die onaantastbaar leek. Het uitschakelen van de Fin Henri Piironen (5e, €59.842) zette Stegeman steviger aan de kop. Piironen sneuvelde met  tegen  van Stegeman, die een set flopte. Vlak daarna kwam er een einde aan de mooie run van de echte Amsterdamse hometown player Joey Vittali (4e, €80.216). Ook Vittali leverde zijn munten in bij Stegeman, toen hij met niet kon winnen van .

Bij de laatste drie spelers was de chiplead van Stegeman zo groot dat al snel duidelijk werd dat Kilian Kramer en Teun Mulder (3e, €11.418) zouden gaan uitmaken wie de heads-up tegen Stegeman zou gaan spelen. Toen Kramer al rap dubbelde ten koste van Mulder leek het een uitgemaakte zaak. Mulder gaf echter niet op en verdubbelde zijn stack daarna weer ten koste van Kramer. Veel meer zat er niet meer in voor Mulder, want uiteindelijk werd hij naar de rail verwezen door Stegeman. Mulder nam met opgeheven hoofd afscheid en was trots op zijn grootste cash ooit tot nu toe.

De heads-up ging tussen Alberto Stegeman en de Oostenrijker Kilian Kramer (2e, €160.432). Stegeman begon met een behoorlijke chiplead aan de heads-up (7 miljoen tegen 1,7 miljoen) en liet met name in de beginfase van de bijzonder boeiende heads-up geen spaan heel van Kramer. Binnen no time had Stegeman met agressief spel en de nodige blufs de stack van Kramer weten te reduceren tot 10 big blinds. De knock-out leek onvermijdelijk, maar toen dubbelde Kramer twee keer snel achter elkaar.

Stegeman leek even aangedaan, maar corrigeerde zich snel. Na een mislukte driebet wist Kramer de achterstand nog te verkleinen tot 2:1, maar dichterbij zou hij niet komen. De laatste hand van het toernooi was een spectaculaire. Stegeman opende preflop naar 400.000 en kreeg de call van Kramer. Na een check van Kramer op flop  bette Stegeman groot door, 1,2 miljoen maar liefst. Kramer dacht even na en jamde all-in, waarna een heel snelle call van Stegeman volgde.

Kramer dacht met  een valletje gezet te hebben, maar Stegeman had met  gewoon de set geflopt en was twee kaarten verwijderd van de overwinning. Turn  gaf Kramer nog wat outs voor de straat, maar river  bezorgde Stegeman de full house en dus de overwinning. Het casino ontplofte voor de zoveelste keer en Stegeman werd ook even overmand door emoties. Kramer was zeer teleurgesteld, maar gaf Stegeman sportief een hand. Hij toucheerde €160.432 voor zijn tweede plek en kan dus zeker niet ontevreden zijn.

Alberto Stegeman schreef zo dus het Main Event van de Master Classics of Poker 2018 op zijn naam. Daarmee werd hij de opvolger van de Duitser Claas Segebrecht en trad hij in de voetsporen van onder meer Noah Boeken, Jussi Nevanlinna, David Boyaciyan en Hakim Zoufri. Stegeman streek voor zijn overwinning €240.183 en het meest felbegeerde bordje van allemaal op.

In het winnaarsinterview met Mark Roovers gaf Stegeman aan een echte liefhebber te zijn en hoopte hij dat hij met zijn 18e plek van verleden jaar en zijn overwinning dit jaar had kunnen aantonen dat poker als een denksport gezien moet worden en niet, zoals zo veel mensen denken, slechts een gokspelletje is. Stegeman was superblij met zijn overwinning en zal zeker blijven pokeren in de toekomst. Zijn baan als misdaad-journalist gaat hij in ieder geval niet opgeven.

Prijzengeld

	Speler		Punten	Prijzengeld
1	Alberto Stegeman		772	€ 240.183
2	Kilian Kramer		546	€ 160.432
3	Teun Mulder		446	€ 111.418
4	Joey Vittali		386	€ 80.216
5	Henri Piironen		346	€ 59.842
6	Jasper Meijer van Putten		315	€ 45.987
7	Danilo Velasevic		292	€ 36.324
8	David Algarra		273	€ 29.222
9	Pascal Baumgartner		258	€ 23.983