Na maanden van geruchten en speculaties kwam vorige week het grote nieuws naar buiten. Caesars Entertainment Corporation heeft het Rio All-Suite Hotel & Casino in Las Vegas, de afgelopen 15 jaar de thuisbasis van de World Series of Poker, verkocht. De koper is Imperial Companies, een conglomeraat uit New York, dat handelt in onroerend goed. met de verkoop zou een bedrag van maar liefst $516,3 miljoen gemoeid zijn. Het World Series of Poker-merk blijft eigendom van Caesars en de WSOP zal naar verwachting ook de komende twee jaar gewoon in het ‘Rio’ plaatsvinden.
Caesars Entertainment heeft vorige week aangekondigd dat het Rio All-Suite Hotel en Casino, de thuisbasis van de World Series of Poker, is verkocht voor $516,3 miljoen. Het onroerend goed in de buurt van Strip in Las Vegas werd verkocht aan een groep in handen van Imperial Companies, een onroerendgoedbedrijf in New York. In een persbericht zei Caesars dat het, als onderdeel van de deal, de komende twee jaar het casino gedeelte van het hotel zal blijven runnen. Caesars betaalt $45 miljoen huur voor de eerste twee jaar en heeft een optie voor $7 miljoen huur voor het derde jaar van controle.
Het merk ‘World Series of Poker’ maakt geen onderdeel uit van de deal en blijft in handen van Caesars. De WSOP blijft dan ook in ieder geval volgend jaar, maar zeer waarschijnlijk ook het jaar daarna, in het Rio. Omdat Caesars de komende twee of drie jaar nog steeds de dagelijkse gang van zaken zal runnen, lijkt het logisch dat de Rio ’s werelds grootste pokerserie voor de nabije toekomst zou blijven huisvesten.
In een interview met CardPlayer vorige week vertelde WSOP Vice President of Corporate Communication Seth Palansky dat pokerspelers moeten verwachten dat de World Series of Poker ook in 2021 in het Rio zullen plaatsvinden, omdat evenementen van die omvang jaren van tevoren moeten worden geboekt. Palansky: “Ik bedoel, zelfs als het pand van eigenaar zou veranderen, denk je dat een nieuwe eigenaar de WSOP daar niet zou willen hebben, gebaseerd op wat het al die jaren in het pand heeft gebracht? Het is een vast volume in een rustige periode voor congresbedrijven en de stad in het algemeen.”
Er gaat al jaren het gerucht dat de World Series of Poker verplaatst zullen worden naar een andere locatie, waarbij het nieuw te openen congrescentrum van Caesars, achter de LINQ en Bally’s casino’s de voornaamste kandidaat lijkt. Het valt natuurlijk te verwachten dat Caesars de World Series of Poker op termijn zal gaan verplaatsen naar een pand en locatie waarvan het zelf eigenaar is. Dat blijft voorlopig echter speculatie.
De verkoop van het Rio is onderdeel van de ‘casino shakeup’ die op dit moment door Las Vegas raast. Het Hard Rock Hotel & Casino is verkocht aan Virgin Group en zal vanaf 2020 door het leven gaan als Virgin Hotels Las Vegas. Het Hooters Casino werd recentelijk verkocht aan OYO Hotels in India en heet nu Oyo Hotel & Casino. Verder zagen we naamsveranderingen bij SLS, dat de oude naam Sahara weer aanneemt, en Stratopshere, dat na de verkoop in 2017 nu Strat gaat heten. Tot slot werd door vorige week door Bloomberg gemeld dat MGM Resorts International hun casino’s Bellagio, MGM Grand en Circus Circus te koop heeft staan.
