Sijbrand Maal wint Belgisch Kampioenschap

De Nederlander Sijbrand Maal, een grote bekende in de Nederlandse pokerscene, heeft zojuist het Belgisch Kampioenschap op zijn naam geschreven. De fanatieke speler die bij uw verslaggever altijd overkomt als een pokerenthousiast met erg veel inzet, zelfkritiek en volharding gaf een nieuwe betekenis aan het spreekwoord ‘de aanhouder wint’; op een dag waarop alle factoren juist waren wist Maal exact  €275.000 uit België weg te slepen. Na een periode waarin Maal geen potten wist te breken in verschillende toernooien in Europa, is 2008 al een bijzonder geslaagd jaar te noemen; in april won Maal reeds het main event van de Spanish Poker Tour in Madrid voor €40.400.

Het verloop van de final table werd op de voet gevolgd in deze thread op pokerinfo.nl. Maal is al sinds jaar en dag één van de mannen achter pokerinfo dus rond 1 uur waren er nog tientallen ‘fans’ aan het railen. Het verslag van deze tafel is dan ook met name dankzij ‘BVD’ en ‘DrFlugel’ tot stand gekomen. De final table begon als volgt (stoel, naam, chip count):

1 Vreux  174k
2 Seagers 153k
3 O’Brien 1571k
4 Meelis 532k
5 Giovanni 120k
6 Dubruille 386k
7 Fontinoy 584k
8 Di Salvo 99k
9 Maal  507k
10 Closset 120k

Maal begint al gelijk goed door de eerste scalp van de avond op zijn naam te schrijven. Eén van de short stacks check-raiset all-in op een flop 8-3-2 rainbow en Maal insta-callt met 55. De man werd gesnapt met zijn hand in de koektrommel, zoals de Belgen zouden zeggen en kon niet meer laten zien dan A-Q. Een 7 op de turn en 3 op de river worden hem dan ook fataal en Maal kan een flinke stapel chips toevoegen.

Die stack van ongeveer 700k weet hij eigenlijk tot de laatste drie vast te houden, wanneer hij het tegen O’Brien en een andere Nederlander, Jolmer Meelis, op moet nemen. Dan laat Maal zien dat hij echt in the zone zit, door drie barrels van O’Brien te callen met enkel top pair: O’Brien laat op de river, als alle chips van Maal in het midden liggen, een gemiste flush draw zien en Maal dubbelt naar 1,6 miljoen. Niet lang daarna neemt Maal de chip lead van O’Brien over en zijn deze twee weer verwikkeld in een hand. Op een flop A-8-7 met twee klavers, zet O’Brien 100k en Maal callt. De turn is een off-suit 2 en die routine herhaalt zich: O’Brien zet 100k, Maal callt. Als dan de 9 valt, checkt O’Brien waarop Maal 100k zet. O’Brien check-raiset naar 300k en Maal callt. Beide spelers hebben een flush maar de J4 van Maal verslaat de 63 van O’Brien en Maal speelt opeens 2,5 miljoen chips, meer dan de helft van het totaal. O’Brien (1,7mln) en Meelis (450k) staan op gepaste afstand.

Een klein uurtje later heeft Meelis gedubbeld met een J-9 tegen A-X van O’Brien door een straight te riveren en staan alle drie de spelers ergens tussen de 1 en 2 miljoen. Er wordt voorzichtig eens over een deal gesproken, maar daar wil de Belgische kansspelcommissie niks van weten. Dat is nu eenmaal verboden in Namur, dus de zwarte pakken die de tafel overzien willen niets horen over een ‘deal’. Maar wat eventueel wél zou kunnen, is een kleine verandering in de pay-out structuur, als alle drie de spelers het daarmee eens zijn… Voor de duidelijkheid: dat is dus absoluut niet hetzelfde als een deal. Dat is heel wat anders. Begrepen? Mooi. Zonder deal, maar mét veranderde pay-out structuur, wat wel legaal is in België, wordt er verder gespeeld. Er is afgesproken dat de uiteindelijke winnaar én de nummer twee wat inleveren voor de nummer drie, dus in plaats van €315.000 wordt er nu om €275.000 gespeeld. De nummer twee krijgt €180.000 in plaats van €200.000 en de derde plek wordt €160.000 in plaats van €100.000. Nogmaals, er is hier dus géén sprake van een deal.

Jolmer Meelis, die na zijn double-up tegen O’Brien iets meer heeft dan Maal en iets minder dan O’Brien, krijgt vervolgens zijn chips in het midden met A-9 tegen de A-8 van Maal. Een 8 op de flop betekent echter de redding voor Maal en luidt het einde in voor Meelis, die de hand daarna uit het toernooi ligt. Hij zal met de 160 duizend euro die hij in ontvangst mocht nemen overigens blij zijn met de coulante opstelling van de Belgische kansspelcommissie.

Met haast gelijke stacks beginnen Maal en O’Brien aan de heads-up fase, die ongeveer een tiende van de tijd in beslag neemt die het kostte om van drie naar twee spelers te gaan. Al snel liggen alle chips van O’Brien in het midden, leest het board T78 2 6 en is Maal de trotse bezitter van Q8 terwijl OìBrien daar niks meer dan AK tegenover kan stellen. Maal is de nieuwe pokerkampioen van Nederland (ondertussen al vergeleken met de ijshockeykampioen van Kenia) en neemt de €275.000 mee naar huis. België is, dankzij de uitstekende toernooistructuur, een waardig kampioen rijker. Daar kan de organisatie van de Dutch Open een puntje aan zuigen.

(Anthon-Pieter Wink)
(plaatjes pokerevents.be)