Slotboom & Strategie: Limit versus No Limit, deel 11

Het punt dat ik in dit deel wil maken is: Je dient significante aanpassingen in je strategie aan te brengen, gebaseerd op de grootte van je stack.

Hoewel ik eerder aangaf dat je, als goede speler, normaal gesproken moet proberen om de grootste stack aan tafel te spelen, geldt voor de meeste No Limit games een maximale initiële buy-in. Dat betekent dat je niet iedereen covered zult hebben, ook al koop je je in voor het maximale bedrag. Als dat het geval is, valt er wel wat te zeggen voor een interessant alternatief: je inkopen voor het minimum bedrag. Zo kun je op meerdere tafels tegelijk spelen met een simpel systeem, gebaseerd op twee principes: all-in gaan met de beste hand, en daarbij profiteren van het feit dat je opponenten je bets niet serieus zullen nemen omdat je stack zo klein is in vergelijking met de rest.

Dit is een strategie die ik vaak aanraad aan mensen die vanuit een limit achtergrond met no limit beginnen. Over het algemeen geldt dat limit spelers zich aanvankelijk niet zo op hun gemak voelen met een grote stack in no limit, omdat het spelen daarvan vaardigheden vereist waar zij niet geoefend in zijn. Welnu, een strategie waarbij ze een kleine stack all-in schuiven met goede handen is er eentje die niet zo ver verwijderd is van de manier waarop ze altijd gespeeld hebben in hun limit games. En dus is dit een prima manier voor hen om gewend te raken aan de flow van het no limit spel, terwijl ze toch geld verdienen – want vooral in de kleinere, softere games kan deze aanpak zeker winstgevend zijn.

Sterker nog: dit is de wijze waarop ik zelf ook speelde toen ik net met big-bet poker begon en dat is me goed bevallen. Ik gebruik deze strategie nog steeds met enige regelmaat, vooral wanneer ik aan tafel zit met ervaren spelers die doorgaans één goed te exploiteren zwakheid kennen: het te los/agressief spelen van zwakke handen. Door hier met mijn korte stack misbruik van te maken, verdien ik een hoop geld aan deze spelers – zelfs al betreft het spelers van wereldklasse die stukken beter zijn dan ik.

Enfin, laten we een kort lijstje maken van strategiewijzigingen gebaseerd op de diepte van je stack. Over het algemeen geldt:

Short stack spel (minder dan 25 big blinds)

Medium stack spel (rond de 40 big blinds)

Big stack spel (meer dan 80 big blinds)

Ik besef: dat is een hele hoop informatie in één keer. Om dit alles wat duidelijker te maken, sluit ik af met een voorbeeldhand die ik in de drie hierboven geschetste situaties telkens anders speel. De hand in kwestie: pocket deuces, 2=h 2=d.

2=h 2=d met een short stack

Met een short stack is pocket deuces gewoon een easy fold, zeker in vroege positie (op de button zou je, in een ongeraisede pot, mee kunnen limpen). Je wilt geen significant deel van je stack investeren in de hoop dat je de flop hit en je hand is ook niet sterk genoeg voor een preflop all-in coup. Wat je echt niet wilt is eerst limpen en dan nog folden op een raise achter je. Hoewel het soms correct kan zijn om all-in te gaan met een klein paar, is all-in callen uit de boze. 22 is heads-up sowieso nooit favoriet, tenzij je tegenstander toevallig ook een 2 in handen heeft, maar kan zomaar gedomineerd zijn door een groter paar. En als je all-in op meer plekken gecalled wordt, is je winstkans al helemaal gering met dit type hand.

2=h 2=d met een medium stack

Dit is een goede situatie voor je tweeën. Je wilt graag goedkoop de flop zien, en als je daar je set hit heb je kans op een fikse beloning. Stel dat de flop Q=h 8=s 2=c is, dan is dat een prima situatie om iemand met top pair het overgrote deel van zijn stack afhandig te maken. In vroege positie kun je hier een check-raise overwegen, omdat hij na zijn flopbet waarschijnlijk committed is tegenover jouw stackgrootte. En als je in late positie zit en de speler met top pair bet uit, dan is dit een prima spot voor een minraise. Wat dan vaak gebeurt is dat zo’n speler naar je stack kijkt en iets denkt in de trant van “Hoeveel heeft ie nog? Niet zoveel? Oké, dan ga ik wel all-in.” Dan ben je een dike favorite om te dubbelen. Wacht niet tot de turn met het maken van een move, want een overcard of andere scarecard (hier bijvoorbeeld een J, T of 9) kan je tegenstander afremmen en dan ben je een potentiële klant kwijt.

Waarom ik wél met een medium stack (vroeg) wil limpen en met een short stack niet? Tja, in feite verlies je in absolute zin hetzelfde bedrag als je gereraised wordt, en aangezien geld nu eenmaal geld is ongeacht de grootte van je stack, lijkt het verschil klein. Maar in big-bet play moet je toch denken in termen van het percentage van je stack. De odds van het floppen van een set liggen tussen de 7:1 en 8:1. Zeven van de acht keer is het dus verspilde moeite om die flop te zien. Als je dan een hele grote pot kan winnen, is dat de investering waard – zelfs als je het risico incalculeert dat je preflop alsnog moet folden. Dat is het principe van setminen, heel simpel gezegd: de baten kunnen groter zijn met een grotere stack, en daarom kunnen de kosten gerechtvaardigd worden.

2=h 2=d met een big stack

In dit geval kun je zelfs een raise callen met je pocket pair… en als je dit doet, hoop je zelfs dat je tegenstander pocket Azen heeft. Dan is de kans immers het grootst dat je volledig afbetaald krijgt als je dat setje flopt. Op diezelfde Q=h 8=s 2=c flop is het nu waarschijnlijk beter om zelf uit te betten, zodat hij je kan raisen en jij voor de reraise kan gaan. Dit is waarschijnlijk een betere manier om hem committed te krijgen dan de gebruikelijke maar doorzichtige check-raise. En als je in positie zit, maak dan een redelijk grote raise op zijn flop-bet. In een heads-up situatie, met jou op of dichtbij de button, zal je tegenstander je echt niet zomaar op een set zetten – dus speel ‘m hard. Heeft je opponent toevallig QQ? Dan kun je hem de hand schudden; je raakt je stack dan toch wel kwijt, of je nu slowplayt of niet.

Nog één ding: als het geld heel diep is, zijn paren als 77 en 88 veel beter dan 22, vooral omdat je daar meestal middle set mee hit in plaats van bottom set. En als je tegen set over set aanloopt bij diepe stacks, dan begrijp je dat dit een hele dure grap kan zijn. Pas daar dus voor op en kies ervoor om, in marginale spots, de medium pairs wel te callen maar de mini-paartjes te mucken. Dit geldt zeker wanneer er al een hoop actie is en de hand misschien wel tussen vier of zelfs meer spelers uitgevochten lijkt te gaan worden. Als er dan twee tegenstanders in de hand zitten die hogere paartjes hebben dan jij, dan is de kans op set over set al een stuk minder klein dan je zou denken. Dus neem dat in acht bij je preflop beslissing, want na de flop kost zo’n underset je vrijwel altijd je hele stack.