Smallball Poker: The Theory

Je hebt de term vast al vaker gehoord, Smallball poker. Wat is dat? Phil Ivey, Daniel Negreanu en nog meer gevestigde pro’s spelen het en jij binnenkort ook.

Het woord zegt het eigenlijk zelf al, SMALLball. De intentie van smallball poker is dat je klein speelt. Bedoel je dan op lage limieten? Neeh, dat bedoel ik niet. Daar heeft het niets mee te maken! Smallball poker houdt in dat je de inzet op de limieten waar je speelt laag houdt. Dus geen grote inzetten, maar het liefst kleine raisjes. Dat kan op 10NL zijn, 200NL of 1000NL, maakt niet uit. Als je de inzet maar relatief klein houdt vergeleken met de “normale” op je eigen limieten. Dit dan voornamelijk voor de flop. Uiteraard om uiteindelijk een grote slag te slaan. Als een bokser die eerst zijn linkse een paar keer eruit gooit en dan pas met zijn rechtse hoek komt.


Voor wie is Small Ball Poker?

Het lijkt eenvoudig, maar Small Ball poker is een van de moeilijkste pokerstrategieen die er zijn.

Voor smallball poker moet je veel ervaring hebben met poker. Je moet de flop kunnen inschatten en weten wat er speelt op het board. Voor beginners is deze vorm van spelen dan ook niet aan te raden. Beginners spelen hun spel het beste voor de flop. Je raised en called voor de flop en als je niet hi ga je vervolgens weg. Het spel wordt vaak hier al beslist. Voorprofspelers begint  het poker pas na de flop. Omdat er dan meer kaarten op tafel liggen, zijn er veel meer mogelijkheden te bestuderen. De flop helpt mij niet, maar heeft het mijn tegenstander geholpen? Hoeveel zit er in de pot? Wat is mijn kans nu nog? Wat is mijn positie?Welke kaart sluit mogelijk aan bij het board? Zo denkt een gevorderde. Het post flop spel is iets waar veel van wordt gevraag bij smallball poker. Ik raad iedere beginner, dan ook aan om te beginnen met tight spel tot je dit onder de knie hebt.  T.o.v. Small Ball noemen we dit ook wel Homerun Poker. Begin eerst de beginners artikelen te lezen en probeer zo je ervaring op te doen door veel te spelen, voordat je hieraan begint.

Hou de pot klein

Nu verder met waar we gebleven waren. De pot klein houden…
Waar een speler normaal een preflop raise maakt van 3-6x de BB doet de smallball speler dit naar 2-3x keer de BB. Hij doet dit alleen 2 keer zo vaak. Je raised dus veel vaker, maar met minder geld en minder goede kaarten. Heeft er iemand voor je al gecalled of geraised, dan heb je een echte hand nodig om te raisen of te callen. Dan laat je de hand gewoon gaan. Dit is erg belangrijk. Je raised dus niet meer als je niet de eerste bent die dit doet, tenzij je een normale hand hebt als AA, KK, QQ, AK. 

Vanuit welke positie?

Zit er nog niemand in de pot ,dan raise je vrijwel vanuit elke positie met elke kaart. Je transformeert in een maniac. Alleen eentje die raised met mate. Je raised vanaf late position met bijna any two cards. J9s, 56s, A5o, KTo alles met potentie is speelbaar en dus een minimale raise. Natuurlijk is je selectie handjes in late position veel hoger dan in early position, maar je staat bekend om het spelen van elke hand vanuit elke hoek van de pokertafel. Ik zeg expres BIJNA any two cards, want 73o of T2o zijn natuurlijk absolute trash handen en belanden ook in de muck. Hoewel er mensen zijn die er  2 keer de WSOP mee hebben gewonnen. Limpen is uit den boze! Met wat voor hand dan ook, maar dat geldt niet alleen voor smallball poker. Zien betekend in het geval van de smallball speler dat je bijna 100% van die handjes ook raised.

Let er dus op dat je niet tè veel handjes gaat spelen. Kijk naar je stats op je pokerroom en zorg dat je rond de 30% van de flops ziet, misschien iets meer.

Erg belangrijk, is dat je ervoor zorgt dat je het na de flop als laatste mag zeggen. Raise dus vooral vanaf late position, zodat de kans kleiner is dat achter je nog iemand called. Hierdoor kan je na elke check op de flop van je tegenstander achter hem nog raisen en zo vaak de pot oppakken.

Wat als ik steeds word gecalled?

De smallball speler is dus erg loose, maar weet wat hij doet. Is je tafel echter zelf al heel loose aggressive, dan moet jij je spel aanpassen aan de tafel en tight gaan spelen. Als al je slechte handen steeds worden gecalled of geraised, stop dan met smallball. Nu werkt het natuurlijk niet. Zo verlies je alleen maar al je eerste bets. Je wilt altijd precies het tegenovergestelde doen van de spelers om je heen. Is de tafel tight, dan raise je veel. Is je tafel loose, dan speel je tight.

Na de flop, wat dan?

Oké. Je wint dus veel handjes preflop, maar stel, de blinds zijn $1-$2. Jij raised naar $5 en de BB besluit te callen. Hier begint jouw nieuwe veelgebruikte tool. De Continuation Bet. We noemen hem voor het gemak C-bet. Dit is een bet tussen de 1/2 van de pot en 2/3 van de pot. Deze bet doe je op een flop die je hebt gemist en jij de preflop raiser was. Heeft je tegenstander niets, dan fold hij en pak je de pot op zonder veel te investeren. Easy dus. Doe dit echter niet op een enorm drawgevoelig board. Bijvoorbeeld TQK. Hier zijn straat- en flush mogelijkheden en er zijn hoge kaarten aanwezig die je tegenstander makkelijk kan hebben vanwege zijn preflop call op jouw raise. Hier is het beter om te checken en te kijken er gebeurd. De klasse van een goede smallball speler is dat hij hier voelt wanneer hij los moet laten en wanneer niet. Doe je dit nu fout, dan kan je smallball wel eens heel slecht zijn voor je portemonnaie.

Een belangrijk gegeven dat je moet onthouden als smallball speler is dat je AA, KK, QQ precies hetzelfde speelt, als je 3s4s. Je houdt vast aan je raises van 2-3x de BB. Zo blijven je grote handen uitstekend verborgen en worden ze afbetaald. Ga je checken na de flop, als jij je monster hit of ineens fors raisen, dan krijgen je tegenstanders meteen argwaan. Ze weten dat je steeds uitbet en nu check je. Er klopt dan iets niet, en ze snappen al gauw dat je nu echt een monster hebt. Nogmaals houdt je dus vast aan je standaard raises en bets. Smallball spelen is investeren in je kleine en grote handen.

Door het vele raisen gaan mensen je zien als, een gek aan tafel. Je wordt niet meer geloofd en mensen reraisen je met alles wat ze hitten. Ze denken steeds sneller dat ze voor staan en zetten je op een bluf. Ze zien je als een maniac. Dit is precies wat je wilt, want jij weet wel beter. Stel je krijgt wel een echte hand als A J je raised weer naar $5 en de BB called. De flop is Q 8 3 . Je hebt de absolute nuts. Je tegenstander checkt en jij gooit je aas uit om de vis te vangen en doet je standaard C-bet die je steeds maakt. Laten we zeggen naar $6, iets meer dan de helft van de pot die nu $17 wordt. Je tegenstander reraised all-in voor zijn laatste $35 met Q J . Simpelweg omdat hij denkt dat hij voor staat, hij hapt! We hebben beet. Waarom? Omdat jij niets anders hebt gedaan dan wat je al steeds deed. Je standaard raise preflop en je standaard C-bet op de flop leken gewoon weer op het stelen van een potje van jou kant. Je liet je tegenstander in de waan dat zijn hand sterk genoeg was en hij probeert zijn hand te beschermen door te pushen. In werkelijkheid had je dit keer de nuts en pak je een hele grote pot.

Veel meer dan de preflop raise en de C-bet te spelen, doet een smallball niet. Hij wilt de pot eigenlijk nu al binnen hebben. Wanneer je hier een call krijgt en je hebt niets gehit, laat je de pot los. Je hebt niet veel ingelegd en wacht gewoon tot die ene grote pot. Je kan de pot dus op drie manieren pakken.

1.Door je raise voor de flop.
2.Door je C-bet op de flop, waarna je tegenstander fold.
3.En het mooiste komt als laatste. Je hebt wel een echte hand en toch krijg je volledig uitbetaald vanwege de ongeloofwaardigheid die je hebt opgebouwd door het vele betten en raisen.

Dat is de intentie van de smallball speler. Je wilt de pot eigenlijk op de flop al pakken. Je houdt de inzet laag, zodat als je weerstand krijgt, je de pot kan laten lopen. Krijg je geen weerstand dan pak je de pot gewoon op. De keren dat je een monster vangt krijg je ook nog eens  uitbetaald, zodat het goed spelen van smallball poker enorm winstgevend kan zijn. Je moet echter niet te vaak blijven hangen na de flop met een middelmatige hand of om een straat of flush te willen hitten.

Wanneer speel je Smallball poker?

Smallball poker is een goede manier van spelen aan de cashtafel. Helemaal als er veel geld aan tafel t.o.v. de blinds. Je kunt immers vaak een hoop kleine potten verliezen. Ook in het beginstadium van toernooien is smallball daarom ,een goede strategie. Je vermijdt het risico om eruit te vliegen en je klimt langzaam je weg omhoog dankzij het oppikken van kleine potjes. Krijg je teveel weerstand dan moet je snel terugschakelen naar tight spel. Doe dit niet te laat, waardoor je niet meer kan wachten op een goede kaart, omdat de blinds je dan opvreten. Hou dus goed in de gaten aan wat voor tafel je zit, loose of aggressive. Misschien zeg ik dit 2 keer, maar het is dan ook ontzettend belangrijk.
 
Des te verder in het toernooi, des te hoger de blinds. Dit is niet meer het juiste moment om smallball te gaan spelen. Je moet hier weer terug in je oude routine. Suited connectors, Axo, Axs, Kxs en low pocket pairs zitten nu niet meer tussen je raise handjes. Je raised alleen nog maar met goede handen en als je dit doet, doe je het fors. Dit houdt in gewoon weer de standaard raise van 4/5/6x de BB. Je kan vanuit late position natuurlijk veel vaker raisen om de blinds op te pakken. Dit is een hele belangrijke move: het oppakken van blinds. Daarover zullen we het uitgebreider hebben in het volgende artikel: Toernooispel. Nog één keer de belangrijkste punten waar je op moet letten bij smallbal poker:

1. Raise elk handje met potentie, maar alleen als je als eerste de pot opent.
2. Bij een call plaats je een C-bet op de flop. Dat is dus 1/2 tot 2/3 van de pot. Let wel op het board. Is deze enorm draw gevoelig dan kan je misschien beter checken.
3. Raise vooral erg veel vanuit LP
4. Bij weerstand weten wanneer je los moet laten van je hand. Blijf niet hangen met een middelmatige hand of je draws chasen.
5. Heb je wel een grote hand doe dan precies hetzelfde als wanneer je bluft. Laat het op een bluf lijken en je hand is perfect gecamoufleerd.
6. In het late stadium van een toernooi kan smallball poker niet meer.
7. Is je tafel te aggresive dan schakel je gewoon terug naar tight.
8. Let erop dat je niet te veel handjes speelt. Kijk regelmatig naar je stats. Speel ongeveer 30%.

Alles wat je moet weten over smallball is nu besproken, maar… Hieronder staan nog hele interessante filmpjes waarin Daniel Negreanu een smallball speler bij uitstek, uitlegt waar het om gaat in smallball poker. Hij neemt alle punten nog even met je door. Als je smallball poker beheerst ben je een pro in wording.

Daniel Negreanu over Smallball Poker Deel 1: