Starthanden in Omaha High

Momenteel is no limit hold’em de meest populaire vorm van poker, de populariteit van Pot Lmit Omaha is echter snel aan het toenemen. Er zijn overal op internet strategie artikelen te vinden over Hold’em, voor een goed Omaha artikel is het langer zoeken. Dit is het eerste in een serie artikelen over Omaha die op PokerCity zullen gaan verschijnen. Natuurlijk beginnen we bij het begin, bij de absolute basis: Het selecteren van de juiste starthanden.

Bijna iedereen die wel eens Omaha heeft gespeeld, weet dat net als in Hold’em, AAxx de beste starthand is en bij een preflop all in altijd voorstaat tegen een hand zonder azen. De verschillen zijn echter een stuk kleiner dan bij Hold’em. De beste hand om te hebben als je het tegen azen op moet nemen, is de zogenaamde dubbel-suited rundown hand. Een hand als 5=s 6=s 7=h 8=h heeft nog altijd meer dan 40% kans om preflop all in te winnen tegen een absolute monsterhand als A=c A=d J=c T=d. Tegen ‘slechte’ azen, zoals A=c A=d 9=h 5=s, heeft 5=s 6=s 7=h 8=h zelfs 46% kans.

Ondanks dat een hand als A=s K=s Q=c Q=h in alle lijstjes met starthanden een stuk hoger staat dan de hierboven genoemde rundown hand, heeft deze hand een stuk minder kans tegen azen. Deze hand heeft slechts 25% kans om van de eerder genoemde azen te winnen. Het is dus erg belangrijk om een hand met een hoge pair en hoge bijkaarten, niet te overschatten. In de meeste low en medium staks games wordt er bijvoorbeeld maar heel af en toe een reraise gemaakt preflop, zonder dat de reraiser azen heeft. Dat betekent dus, dat jouw rundown hand een uitstekende hand is om te spelen tegen een reraiser. Het betekent echter ook, dat A=s K=s Q=c Q=h een gemakkelijke fold is tegen iemand die bijna nooit reraist.

Mede vanwege de informatie die je weggeeft op het moment dat je alleen met azen een reraise maakt, is het van belang om verschillende soorten handen preflop te reraisen. Als je met een gezonde stack van 100BB speelt, is een reraise bijna altijd voor minder dan 20% van je eigen stack, terwijl je op dat moment twee van je vier kaarten prijsgeeft aan je tegenstanders. Dat is natuurlijk geen goede zaak, je hebt nog 80% van je stack over en je tegenstander weet waar de kracht van je hand zit. Op medium flops of als er een pair op de board valt, wordt het dus erg lastig om je azen door te zetten. De enige flops die je eigenlijk nog vol kunt doorbetten, zijn de flops waarop jij je set azen hit of bijvoorbeeld een overpair en de nutflushdraw hebt, bijna alle andere flops zijn te gevaarlijk. Het gevaar zit er ook in, dat je vaak van de beste hand kan worden afgebet. Je tegenstander weet dat jij vaak een lastige beslissing gaat hebben, wanneer hij je continuation bet all in raist. Dit betekent dat je tegenstanders dat met zowel gemaakte handen als met draws kunnen doen. Het wordt echter al een stuk gevaarlijker voor je tegenstanders, als jij ook reraises maakt met andere handen. Ze kunnen je dan niet meer automatisch op azen zetten en je dus ook minder vaak onder druk zetten met een matige made hand of een matige draw.

Hierbij komen we automatisch bij andere goede starthanden, waarvan je enkele handen moet gaan toevoegen aan het groepje waarmee je reraist. Vooral voor beginnende spelers maar ook zeker voor mensen die het al een beetje onder de knie hebben, is het belangrijk om gewoon tight te spelen. Voorkom het spelen van slechte handen, dat levert vaak een erg lastige beslissing op en zorgt derhalve ook voor het maken van fouten. We komen dan bij de handen die we wél willen spelen. Natuurlijk zijn dat ten alle tijden de AA-combo’s en de rundown handen, het zijn echter ook handen die vier kaarten bevatten die samen voor goede combinaties zorgen. Dat zijn ten eerste de hoge pocket pairs met daarnaast nóg een pair of twee hoge connected kaarten, waarbij de waarde nog eens stijgt als de hand dubbel-suited is.

Enkele voorbeelden hiervan, zijn handen als Q=s Q=c T=s J=c, K=h K=s 8=c 8=h, A=d K=s Q=s Q=d en soortgelijke handen. Als je met deze handen een set flopt, is het vaak de hoogste set, wat het een stuk gemakkelijker maakt om er vol voor te gaan. Lage pairs brengen vaak het probleem met zich mee dat je op een droog board, zoals bijvoorbeeld A=h 9=s 5=d, een lastige beslissing hebt als je een set vijven of negens flopt en er erg veel actie is. Je moet dan voor je hele stack beslissen of je hand op dat moment goed is, als dat niet het geval is heb je meestal slechts één directe out, namelijk om je quads te maken. Dat is natuurlijk een verschrikkelijk slechte situatie, vooral in omaha, waar je meestal slechts een lichte favoriet of underdog bent in de hand. Het is ook daarom, dat een hand als 6=d 3=s 3=d 5=s, je vaak voor een heel lastige beslissing stelt. Je wordt dan vaak geconfronteerd met óf een betere made hand, óf, in het geval dat je een mooie draw flopt, met een betere draw.

Andere mooie starthanden worden wat meer afhankelijk van je positie en het feit of er wel of niet veel actie is geweest voordat je zelf aan de beurt bent. Handen die in deze categorie vallen, zijn bijvoorbeeld A=h 7=h 8=s 9=s en A=d 5=s 6=d 7=c maar ook handen als 7=d 7=s 8=d 9=h en 5=d 6=s 5=s 7=d. Deze handen zijn om verschillende redenen speelbaar en vaak zelfs erg sterk. Met een hand als A=h 7=h 8=s 9=s zijn er veel mogelijkheden om een uitstekende flop te hitten. Het zal vaak voorkomen dat je bijvoorbeeld top two pair met de nutflushdraw flopt, of dat je een straitdraw én de nutflushdraw flopt. In beide gevallen kan je erg veel druk zetten, omdat je bijna nooit echt significant achterstaat tegen de hand van je tegenstander. Door de druk die je op die manier kunt zetten, dwing je je tegenstanders vaak om betere handen te folden en pak je de pot op zonder dat je hebt hoeven te hitten. Bijkomend voordeel, is dat je ook zo nu en dan de absolute nuts flopt, soms zelfs met een mooie redraw erbij.

Een hand als 7=d 7=s 8=d 9=h is om ongeveer dezelfde redenen goed speelbaar. Je zult af en toe de nuts floppen maar het zal vaker voorkomen dat je een hit met een draw hebt. In het meest gunstige geval, flop je een set met een straightdraw of zelfs een set én een straight. Wat heel belangrijk is, is dat je vol voor je hand kunt gaan en mensen van hun made hands en draws af kunt betten, terwijl ze, percentueel gezien, niet horen te folden. Het spreekt vanzelf, dat ook in al deze gevallen je hand sterker is wanneer hij dubbel-suited is. Ook neemt de sterkte van je hand af, wanneer er een gat zit in je connectors. 7=d 7=s 8=d 9=s is een significant sterkere hand dan 7=d 7=s 8=c T=h, wat betekent dat je de laatste in veel minder situaties kunt spelen. Belangrijke criteria om te bepalen of je zo’n zwakkere hand wél gaat spelen, zijn bijvoorbeeld positie, de actie die vóór je is geweest en ook het type speler wat nog na jou aan de beurt is.

Dan is er nog een belangrijk onderscheid in de sterkte van rundown-hands, die ik graag naar voren wil brengen. Het spreekt voor zich dat een rundown-hand als J=s T=s 9=c 8=c, sterker is dan een rundown hand als 7=s 8=s 9=c J=c, er zijn immers meer mogelijkheden om een strait te maken. Iets waar veel minder mensen aan denken, is dat 7=s 9=s T=c J=c óók een stuk sterker is dan 7=s 8=s 9=c J=c. De reden hiervoor, is dat je met de eerstgenoemde hand veel vaker de nuts kunt maken dan met de ander. Aangezien het in Omaha erg belangrijk is om de echte nuts te hebben en, vooral met straights, niet de second-nuts, is er een aanzienlijk verschil in sterkte tussen deze twee handen.

Dan zijn er nog enkele type handen, die heel lastig te spelen zijn en daarom meestal echt gefold moeten worden. Het probleem met deze handen, is dat ze er voor veel, vooral beginnende spelers, erg mooi uitzien. Het beste voorbeeld hiervan is misschien wel een hand als 2=s 3=s 4=d 5=d Het lijkt een leuke rundown hand maar de je komt er erg vaak mee in de problemen. Bijna elke straat die je maakt, loopt vaak het risico om niet de nutstraat te zijn, de lage flush is ook vaak gedomineerd en zelfs als je trips flopt, zit je vaak tegen een hogere kicker. Dezelfde soort problemen doemen op bij een hand als 3=s 4=s 4=c 3=c, elke keer dat je een set of een flush flopt, is het risico aanwezig dat iemand een hogere flush of een hogere set heeft. Ook als je een straat maakt, is het meestal niet de nutstraat. Het laatste type hand dat ik nog wil behandelen, is een bijeenvoeging van twee leuke hold’em handen. Handen die door veel beginners vaak ernstig worden overschat, zijn T=h J=h 4=s 5=s of bijvoorbeeld Q=d J=d 5=s 5=c. Het zijn handen die ogenschijnlijk erg leuk zijn, maar totaal niet met elkaar samenhangen en ook weer voor veel situaties zorgen waarin je iets leuks flopt maar ook weer niet de absolute nuts zijn.

Ik hoop dat jullie hier wat aan hebben gehad en het kunnen toepassen in jullie Omaha game, een suggestie of aanvulling is uiteraard welkom en goede ideeën voor een nieuw artikel worden ook gewaardeerd.