‘The Mouth’ laat van zich horen

Mike Matusow heeft het verschrikkelijkste jaar uit zijn leven achter de rug. Hij baalt en dat mag de wereld gerust weten. “So what the fuck does a bracelet mean?” Het moge duidelijk zijn: The Mouth was in vorm.

In 2009 wist Matusow maar één keer te cashen in 24 toernooien. “I can’t win a hand no matter what I do. This streak is unbelievable.” Niet dat Matusow veel waarde hecht aan het winnen van toernooien of bracelets. “A bracelet is just overblown bullshit. When David Williams won his stud tournament two years ago he was truly the worst stud player on the entire planet. He couldn’t have played worse if he tried. So what the fuck does a bracelet mean?” Matusow luchtte zijn hart bij Alun Bowden van de Engelse site Pokerplayer.

Matusow heeft geen goed woord over voor de jonge internetsterren, die de overstap maken naar live poker. “Only one in a thousand internet stars make it in the live poker world. They are adjusting now, but how many are really making it in the poker world? They don’t understand deepstacked poker. They are so easy to trap.”

Hij hoeft naar eigen zeggen nooit meer een hand te spelen voor de rest van zijn leven, maar blijft pokeren omdat hij van het spel houdt. Volgens The Mouth zijn er maar een paar topspelers voor wie dat geldt. Hijzelf, Doyle Brunson, Phil Ivey en Patrik Antonius. En dus niet Daniel Negreanu, Erick Lindgren of Phil Hellmuth: “They make ambassadors of the game of people who don’t have the heart, who don’t play every day.” Niet dat Mike zijn vriend Negreanu wil beledigen. “He’s great for the game. He writes blogs, he’s open, he messes around with the fans and when he’s focused he can play good but he doesn’t play a tenth as good as I do or a tenth of good as Ivey does.”

Ook over zichzelf had The Mouth wat te zeggen. Zo vindt hij dat Full Tilt hem te weinig betaalt. “I think I’m the second most famous player in poker, but I’m not the richest. I should get paid more than I get paid, although Full Tilt takes care of me. I think they could make their site bigger if they marketed me more. People love me.”

En dat laatste is volgens Matusow wel eens anders geweest. Met zijn praatjes en onvriendelijk gedrag aan de pokertafel, maakte hij zich niet geliefd. Dat was een van de redenen dat Matusow vorig jaar het boek ‘Check-raising the Devil’ uitbracht. Zodat iedereen zou kunnen lezen wat hij allemaal heeft meegemaakt. Drugs, de gevangenis in, tot zes keer toe platzak zijn, hij maakte het allemaal mee. Dat hij tegenwoordig een wat beter imago heeft, dankt Matusow voor een deel aan Norman Chad en Lon McEachern, de commentatoren van de WSOP uitzendingen van ESPN: “They really changed my image and helped me look good. They know what kind of person I am now and they respect me a lot.”