Veldhuis out, Evan McNiff leidt 55 man in WPT Bellagio

Eén van de andere goede starters van dit toernooi is inmiddels ook uitgeschakeld: Phil Hellmuth – die verrassend vroeg aanwezig was, namelijk op tijd voor het eerste level – moest gisteren het veld ruimen. Hij had zich twee dagen lang relatief rustig gehouden maar het kwam gisteren gelukkig toch nog tot een verbale uitbarsting: Hellmuth maakt een knappe call als Roy Winston all in gaat op een board 10 9 8 2 . Hellmuth heeft pocket negens voor een set, terwijl Winston blufte met 8 7 voor slechts een paar en open ended straight draw. Hellmuth staat er dus goed voor om te dubbelen maar de 4 op de river geeft beide spelers een flush en dus een split pot. “God damn!” explodeert Hellmuth, “You made a bad call, you bluffed all of your chips and I picked you off.” Hellmuth verliest na deze hand langzaam maar zeker zijn stack in kleine potjes en krijgt dan zijn geld erin met 7 4 op een board A A 9 6 . Zijn tegenstander Jared Rubin callt met frisse tegenzin en laat A 8 zien, maar is gelukkig als op de river de 9 valt voor een full house. De eerste keer dat Hellmuth dit toernooi all in is, blijkt ook de laatste keer. De ‘Poker Brat’ eindigt net binnen het geld en neemt $21.620 mee naar huis.

Andere grote namen die net binnen het geld eindigden zijn Johnny Chan (92e), David Sklanksy (91e), Steve ‘Mr. Smokey‘ Billirakis (82e), Annie Duke (76e) en Doyle Brunson himself. De naamgever van het toernooi eindigde op de 66e plek. Michael Binger werd op de 67e plek geëlimineerd, wat praktisch betekent dat John ‘The Razor‘ Phan de CardPlayer 2008 Player of the Year titel zal gaan winnen. Phan was in 2005 al eens dicht bij die titel, maar werd toen op het laatste moment voorbijgestreefd door Men ‘The Master’ Nguyen.

Prominenten die net buiten het geld eindigden zijn – naast RaSZi – onder meer Joe Hachem, Mike Sexton, Howard Lederer, Dennis Phillips, Sorel Mizzi, Kevin Saul and Nenad Medic. De eliminatie van Phillips betekent dat David ‘Chino‘ Rheem het enige overgebleven lid van de November Nine is, aangezien Peter Eastgate en Ivan Demidov al eerder waren uitgeschakeld. Rheem neemt wel een goede plek in het klassement in; hij staat tweede in de top van de chip count, die er als volgt uitziet:

1. Evan McNiff – 1.035.000
2. Chino Rheem – 905.000
3. Jack Wu – 847.000
4. Steve Sung – 787.000
5. Nick Schulman – 720.000

Chip leader McNiff (zie foto bovenaan artikel) lijkt wel een ninja – niet zozeer qua uiterlijk als wel qua spel: zonder dat iemand de onbekende speler in de gaten hield wist hij zijn chip lead tijdens het laatste deel van de dag uit te breiden tot iets meer dan een miljoen. De Amerikaan heeft nog weinig aansprekende cashes op zijn naam staan (drie kleinere cashes in no limit hold’em events op de WSOP) maar daar zou deze week dus wel verandering in kunnen komen.

Vanavond komen 55 spelers terug die zullen strijden om een plek aan de finaletafel en uiteindelijk de eerste plek van meer dan 1,5 miljoen dollar. Spelers om in de gaten te houden zijn onder meer Johnny ‘World‘ Hennigan (529.000 chips), Robert ‘The Grinder‘ Mizrachi (584.000), Clonie Gowen die extra gemotiveerd is vanwege een zekere rechtzaak (505.000), Allen Cunningham (363.000), David Benyamine (571.000), Barry Greenstein (336.000) Luke ‘IWEARGOGGLES‘ Staudenmaier (404.000), Hoyt Corkins (681.000), Mike Matusow (176.000), Martin de Knijff (169.000) en Nam Le (110.000).

De spelers zullen als volgt plaatsnemen aan de laatste zeven tafels, tot er één speler uitvalt en men verder gaat op zes (tafelindeling van WPT site):

TABLE 56
1. Tuan Le – 175,000
2. Allen Cunningham – 363,000
3. Robert Mizrachi – 584,000
4. John Hennigan – 529,000
5. Clonie Gowen – 505,000
6. Arthur Azen – 700,000
7. Bradley Berman – 321,000
8.
9.

TABLE 57
1. Amnon Filippi – 547,000
2. Yehuda Yerushalaim – 244,000
3. Tommy Vu – 412,000
4. Justin Young – 349,000
5. Brett Richey – 466,000
6. Benjamin Straate – 645,000
7. Mohsin Charania – 342,000
8. Kido Pham – 353,000
9.

TABLE 58
1. Steven Landfish – 426,000
2. Chino Rheem – 905,000
3. Jacobo Fernandez – 419,000
4. David Benyamine – 571,000
5. Chuck Kelley – 221,000
6. Ben Tollerene – 199,000
7. Shawn Cunix – 156,000
8. Jonathan Little – 135,000
9.

TABLE 59
1. Abe Mosseri – 591,000
2. Barry Greenstein – 336,000
3. Skip Wilson – 110,000
4. Tom Franklin – 137,000
5. Andy Bloch – 204,000
6. Jack Wu – 847,000
7. Joe McGowan – 344,000
8. Luke Staudenmaier – 404,000
9.

TABLE 60
1. Hoyt Corkins – 681,000
2. Elizabeth Montizanti – 431,000
3. Nam Le – 110,000
4. Henry Antanesian – 359,000
5. Nick Schulman – 720,000
6. Dan Schreiber – 268,000
7. Elia Ahmadian – 160,000
8. Scott Bohlman – 561,000
9.

TABLE 61
1. Tom Pniak – 288,000
2. Adam Geyer – 185,000
3. Mike McClain – 167,000
4. Matt Giannetti – 348,000
5. Mark Teltscher – 496,000
6. Mike Matusow – 176,000
7. Jared Rubin – 556,000
8. Tim Vance – 316,000
9.

TABLE 62
1. Gary Haglund – 291,000
2. Evan McNiff – 1,035,000
3. Bill Klein – 209,000
4. Martin de Knijff – 169,000
5. David Oppenheim – 412,000
6. Steve Sung – 787,000
7. Hunter Frey – 516,000
8. Daniel O’Brien – 632,000
9.