WPT: Wow! Ambassadeur Niels van Leeuwen shipt de Highroller!

Niels van Leeuwen heeft de €1.500 Highroller van de WPT National Valkenburg op z’n naam geschreven. De winnaar van het WPT Main Event 2014 liet heads-up local hero Kevin Lemmens achter zich, terwijl achtereenvolgens Raoul Refos, Farid Chati en Pieter de Korver daar weer achter eindigden.

Dertig spelers verschenen aan de start van Dag 2, waarvan één splinternieuwe: Heinrich Pauker, die zich voor 50k (12.5 big blinds) inkocht voor een portie ouderwets gokken. Philippe Pelluault was op dat moment nog de chipleader, terwijl Raoul Refos hem op de voet volgde. Niels van Leeuwen begon de dag met zo’n 100k en zou eigenlijk de gehele dag onderin de counts bungelen om uiteindelijk keihard toe te slaan.

Nadat we om 14.30 uur waren begonnen werd een half uurtje later Jan Jansma het eerste slachtoffer op deze woelige dag. Ook Pascal ‘pistecaloze’ Vos, Kees van Brugge en Misel Draganic hielden het niet lang uit, waarna ook Zeus-Jan Post het onderspit dolf. Toen vervolgens ook Heinrich Pauker, Mark van der Loo en Micha Hoedemaker werden geëlimineerd was het ineens bubbletijd. Thijs Menco kopte de titel van bubbleboy binnen en het was Pieter de Korver die daar de vruchten van plukte:

Menco komt net tekort
Thijs Menco hield zich twee dagen lang knap staande. Zojuist echter strandde z’n avontuur onfortuinlijk op de bubble. Daarmee garandeert hij de overige spelers van €2.472, terwijl Pieter de Korver ondertussen profiteerde van z’n uitschakeling.

Menco opende UTG naar 27k en hij zag button Pieter de Korver en big blind Joep van den Bijgaart callen. Geen koekenbakkers die twee en Menco leek al nattigheid te voelen toen flop viel.

Misschien dat hij daarom wel checkte, waarop De Korver 34.000 vuurde. Van den Bijgaart stapte opzij, maar na enig denkwerk maakte Menco het nu 100k! Nog voordat hij dat er goed en wel in had liggen was De Korver al all-in voor effectief nog zo’n 100k meer, een move waar Menco meteen van schrok.

Na zo’n vijf minuten weifelen besloot hij dan toch maar all-in te callen en toen bleek dat z’n beslissing de verkeerde was:

De Korver:
Menco:

Op turn werd De Korvers two pair gepromoveerd naar een full house, waarna river de blank der blanks was. Helaas, Thijs. Zo dichtbij gekomen, maar de finishlijn bleek toch net te ver.

Pieter de Korver noteerden we toen alvast voor de finaletafel, iets wat we even later ook deden bij Farid Chati, die naar 500k steeg door met pre-flop all-in van Lemmens’ te winnen, daarbij en passant Philippe Pelluault (12^e, €2.472) uitschakelend. Voor Raphael Zappala (11^e, €2.472) leek er een prachtig verhaal in de maak. De man uit omgeving Namur had zich namelijk in een opwelling ingeschreven nadat hij een bult geld won op de roulette, zonder al teveel ervaring met toernooipoker. Tonny van Eck werkte echter niet mee aan het jongensboek, door Zappala er met versus uit te knikkeren. Ook Bas Moritz (10^e, €2.472) liep de finaletafel net mis.

Daarom mochten onderstaande negen spelers na de dinnerbreak om 20.00 uur exact terugkomen om uit te vechten wie er met €34.000 naar huis zou gaan. Zoals je ziet stond Niels van Leeuwen op dat moment nog achtste en leek er nog geen epische prestatie in de maak. Z’n eerste doel was Nazim Kicik de tafel zien verlaten als negende en dat doel werd snel bereikt, toen Kicik (9^e, €3.400) z’n pocket zessen in de pocket zevens van De Korver schoof.

Vervolgens dubbelde Farid Chati op bijzondere wijze door Rolf van Brug heen, want die callde Chatis all-in voor achttien big blinds af met . Chati speelde pocket vrouwen en zag dat het goed was, waarna Joep van den Bijgaart de volgende speler at risk was. Van den Bijgaart trapte all-in met toen Kevin Lemmens had geopend, en die maakte de call met . De op de river bezegelde Van den Bijgaarts lot, die voor z’n achtste plek €4.529 toucheerde.

Even later lag ook Tonny van Eck er plotseling uit. Hij schoof (nog shorter dan Van den Bijgaart) z’n , maar naast hem werd Rolf van Brug wakker met , zodat er voor Van Eck niets meer resteerde dan plek zeven en €5.655. Het zou vervolgens bijna twee uur duren voordat we de volgende uitschakeling konden noteren: die van Rolf van Brug. Hij schoof z’n in de pocket vrouwen van Lemmens, die daarmee quads maakte en Van Brug op plaats zes en met €6.777 naar huis stuurde.

Local hero Kevin Lemmens met zwoele blik

Pieter de Korver kreeg vervolgens een flinke tik te verwerken (zijn verloor preflop all-in van Refos’ ), een klap die De Korver (5^e, €8.477) vervolgens niet meer te boven kwam: hij werd door Niels van Leeuwen geëlimineerd met tegen Van Leeuwens , bord .

Farid Chati (4^e, €11.310) werd het volgende slachtoffer, toen hij z’n laatste paar blinden met op het spel zette. Kevin Lemmens bleek z’n beul, want die callde met en Aas Hoog bleek uiteindelijk genoeg om Chati buiten de deur te zetten.

Toen was het de beurt aan Raoul Refos (3^e, €15.266) om kennis te maken met de hotrun van Niels van Leeuwen. Refos werd namelijk door de WPT Ambassadeur all-in gezet en callde met , maar Van Leeuwen had nog voldoende kans met de optionele . Er viel uiteraard , zodat Refos kon gaan douchen.

Heads-up maakten Niels van Leeuwen (2.685.000) en Kevin Lemmens (1.970.000) vervolgens een deal, waarbij Van Leeuwen zich met €29.545 tevreden stelde en Lemmens met €28.210. Tegen half één had Van Leeuwen een beslissende voorsprong genomen, waarna Lemmens z’n laatste tien blinden ook verloren zag gaan:

Van Leeuwen wint wéér!
Hij heeft het ‘m geflikt: Niels van Leeuwen heeft na z’n WPT Main Event overwinning van vorig jaar de WPT Highroller van dit jaar op z’n naam geschreven. De heren speelden inmiddels met blinden 50k/100k en Van Leeuwen had z’n tegenstander Lemmens teruggebracht tot ongeveer één miljoen.

Die tien blinden schoof Lemmens over de lijn met , waarop Van Leeuwen na enige twijfel callde met . De koning werd meteen gehit op en omdat de turn de was en de river de , was het ineens voorbij.

De ambassadeur van de WPT National Valkenburg maakt zo zijn rol waar. En hoe, want Van Leeuwen bungelde vandaag eigenlijk de gehele dag onderin de chipcounts, om uiteindelijk dan toch te zegevieren. Knap staaltje poker, Van Leeuwen!

Ook Kevin Lemmens verdient overigens wel een bosje bloemen, want hij hield zich zeer knap staande in een lastig veld. Zeker als je kijkt naar de line-up van de finaletafel, want daaraan zaten wat erkende Nederlandse toernooislopers; die – op één na – de geslepen Lemmens voor zich moesten dulden.

Van harte gefeliciteerd, mannen!

Zo kwam er een einde aan de €1.500 Highroller en kunnen alle ogen op het Main Event worden gericht. Daarvan werd vandaag Dag 1A gespeeld, morgen Dag 1B en er zal dit weekend een winnaar worden gekroond. En wie nu al de favoriet is voor de eindzege? Niels van Leeuwen, natuurlijk!