WSOP: Lex Veldhuis haalt finaletafel $40.000 NLHE

Dat de WSOP 2009 goed begonnen is voor Nederlandse railers, is een understatement. In het eerste (open) event zit er meteen een Nederlander aan de finaletafel! Lex Veldhuis zit bij de laatste 9 spelers in het prestigieuze $40.000 No Limit Hold’em event, en begint als derde in chips.

Gisternacht werd er van 23 spelers naar de finale teruggespeeld en zoals eerder gemeld stond Lex er vanaf het begin van de dag uitstekend voor. Al direct onstaan leuke potten. Zo gaat Veldhuis de psychologische strijd aan met Andy Black, die op een T=c 6=s 5=h flop all-in geraised wordt door onze landgenoot. Black denkt heel lang na terwijl ons aller RaSZi hem uitgebreid toespreekt. “Give me more info!” vraagt Black. Lex heeft de lachers op zijn hand als hij antwoordt: “You’re a live pro, I’m an online player and I’m talking to you for over three minutes now. If you don’t have enough info, start thinking about a career switch!” De andere aanwezigen aan tafel, waaronder Justin Bonobo en Brian Townsend, kunnen erg lachen om de verbale capriolen van de Nederlandse PokerStars pro.

Niet veel later heeft Lex zelf een lastige beslissing, als hij na een raise een all-in 3bet van Tony G. om de oren krijgt. Veldhuis moet beslissen of zijn K=h Q=c een call waard is en na enkele minuten denken besluit hij van wel. Hij heeft gelijk: De Australier met de grote mond speelt T=s T=c, maar Lex verliest de flip als het board 8=d 7=s 2=h 5=h 6=d brengt. De Nederlander houdt echter ruim anderhalf miljoen punten over na het dubbelen van Tony G, wat natuurlijk een belangrijke reden voor hem was om deze gok aan te gaan.

Als Veldhuis daarna Matt Glanz naar de rail stuurt – hij krijgt zijn chips erin met A=h Q=d tegen Q=s 9=s op een Q=h 2=c 2=d flop – tikt onze landgenoot de chiplead alweer aan. In de laatste significante handjes van de dag trekt hij echter aan het kortste eind tegen niemand minder dan 2004 Main Event winnaar Greg Raymer. Eerst showt de Fossilman 4=h 4=d op een Q=h 9=s 6=c 4=s 5=c board. Lex callt hier een grote riverbet maar beat Raymers set niet. De hand erna wordt Veldhuis door Raymer gecheck-raised op een K=s 2=s 9=d flop. Die raise callt hij nog, maar als Raymer op de 5=c turn open-pusht is RaSZi alsnog gedwongen om af te gooien.

Uiteindelijk is het Tony G himself die op de final table bubble eindigt. De Australiër is na de dubbel door Lex vrijwel niet meer in actie gekomen en gooit, vrijwel doodgeblind, zijn laatste chips erin met A=h 7=h. Zowel Alex Torelli als Vitaly Lunkin zitten in de hand en die checken hem natuurlijk keurig uit. Het board toont T=d 9=c 7=c 5=d 6=s en Lunkin draait J=h T=h om. Dat is beter dan de A=h 7=h van Tony G, die het strijdperk verlaat met $172.120 op zak als troostprijs. Lunkin kan als tweede in chips aan de finale beginnen.

Daarmee is de finale bekend, die om 23:00 Las Vegas tijd van start gaat. Veldhuis staat er qua chips goed voor, maar gaat het nog moeilijk krijgen: het niveau van zijn opponenten is hoog. Live pro’s als Greg Raymer, Alex Torelli en Ted Forrest, online legendes als Dani Stern, Isaac Haxton (chipleader) en Noah Schwartz: er zitten eigenlijk geen echte zwakke plekken meer tussen. Maar gelukkig kan Lex Veldhuis zelf ook een aardig kaartje leggen… en met de vele Nederlanders, plus zijn vriendin Evelyn Ng (foto), langs de rail kan hij de hele wereld aan. Go RaSZi, pak die bracelet en die $1.9 miljoen!

De chipcounts:

Seat 1 – Ted Forrest (560.000)
Seat 2 – Noah Schwartz (660.000)
Seat 3 – Alec Torelli (2.340.000)
Seat 4 – Isaac Haxton (5.955.000)
Seat 5 – Greg Raymer (3.345.000)
Seat 6 – Justin Bonomo (1.685.000)
Seat 7 – Lex Veldhuis (3.805.000)
Seat 8 – Dani Stern (1.300.000)
Seat 9 – Vitaly Lunkin (4.565.000)

In ander WSOP nieuws: Er zijn vier landgenoten door naar dag 2 van het $1.000 No Limit Hold’em event. Tommie Janssen heeft een dikke stack, Yven Poortinga en Wolbert Bartlema zijn wat shorter en Robbert Miltenburg is behoorlijk shortstacked. Er zijn nog zo’n 370 spelers over van de 3000 gestarte pokeraars.