WSOP: Lex Veldhuis sluit eerste dag $40K goed af

De kop is eraf: de 40e editie van de World Series of Poker is van start gegaan, met het $40.000 kostende No Limit Hold’em jubileumevent. Dag 1 is net ten einde van wat officieel event #2 heet (ook deze WSOP startten traditiegetrouw met een toernooi speciaal voor dealers en casinopersoneel).

201 spelers schreven zich in voor dit meteen al prestigieuze event: de hoofprijs van bijna $1.9 miljoen behoort meteen tot de hoogste ooit in een niet-Main Event uitgereikt. Dat de top van de pokerwereld gretig is om aan de WSOP te beginnen, blijkt wel uit het enorme aantal topspelers in het veld: met Howard Lederer, Jennifer Harman, Freddy Deeb, Joe Hachem, Kathy Liebert, Barry Greenstein, Michael Binger, Chris Ferguson, Sorel Mizzi, Erick Lindgren, Anne Duke, Yevgeniy Timoshenko, Bertrand Grospellier, Phil Laak, Andy Bloch, Gavin Griffin, Scotty Nguyen (op de valreep van de dag uitgeschakeld, met JJ tegen de A=d 4=d van Steve Billirakis) en natuurlijk ‘Mister WSOP’ Phil Hellmuth maken we slechts een kleine selectie… en dat zijn dan nog louter de spelers die dag 2 niet gehaald hebben.

Hellmuth werd nota bene uitgeschakeld door zijn naamgenoot, de onvolprezen Phil Ivey. De poker brat besloot een stand te maken tegen de iceman, die volgens Hellmuth maar niet van zijn blind wilde afblijven. A=h J=h was de hand die de elf-voudig braceletwinnaar uitkoos, maar zijn timing kon beter: Ivey speelde AK en de K op de flop zorgt ervoor dat Hellmuth nog even moet wachten op bracelet nummer twaalf.

Onder hen die wel door zijn bevindt zich één Nederlander: Lex Veldhuis. Dat is geen slechte score, want ‘RaSZi’ was sowieso de enige landgenoot die zich inschreef voor het toernooi. En de roemruchte jonge Rotterdammer mag tevreden zijn over zijn vergaarde stapel: met 647.000 behoort hij tot de top van het veld!

De dag kende een vliegende start voor Veldhuis, die na een kleine 3 uur van ups en downs twee naar eigen zeggen “zieke” set-ups in handen kreeg: AA tegen KK, vrijwel direct gevolgd door KK tegen QQ. In beide gevallen zit hij in de hand tegen Jonathan Little en in beide gevallen blijft de beste hand staan, zodat Little naar de rail mag en Lex plotsklaps tot de chipleaders in het toernooi behoort.

Veldhuis, die de laatste tijd hard heeft gewerkt aan met name het mentale aspect van zijn spel, kon met die stack behoorlijk wat agressie tonen. Een mooie confrontatie vond plaats tussen hem en High Stakes Poker regular Eli Elezra: na Elezra’s raise te hebben ge3bet in middle position, pakt Lex de pot op met een continuation bet op een A=h J=d 6=c flop. Eli instamuckt, waarop Lex aankondigt: “I haven’t looked!” Hij gooit zijn blind gespeelde hand open en blijkt J=s 5=h gespeeld te hebben. Elezra kan wel lachen om wat hij “this crazy European guy” noemt.

Veldhuis raakte verder verwikkeld in flink wat getouwtrek tegen Shaun Deeb, waarmee de Amerikaan uiteindelijk aan het kortste eind trok. Met J=d J=h in de Rotterdamse handen zit er al ruim 50K in de pot als Lex Veldhuis Deeb op een all-in beslissing zet voor 80K, op een 2=s 9=c 5=d K=h 8=s board. Deeb maakt de call en RaSZi’s Boeren zijn goed.

Lex heeft nog wel een achterstandje op chipleader, Bruno Fitoussi, die 812.500 speelt. Hij wordt op de voet gevolgd door een opvallende naam: 2003 Main Event winnaar Chris Moneymaker, met 805.000. Ook het jeugdige toptalent Michael DeMichele zit lekker in de chips, met 690.000. Minder chips dan RaSZi, maar nog wel meer dan gezonde stacks, hebben Justin Bon0mo (570K) en Brian Townsend (512K).

Om 23:00 Nederlandse tijd gaat het $40.000 No Limit Hold’em event verder. De overgebleven 89 spelers gaan dan uitmaken wie het meeste recht heeft op de hoofdprijs van bijna $1.9 miljoen. Is het Lex Veldhuis? We gaan het zien!